Американская компания Rocket Lab планирует вернуть первую ступень своей ракеты-носителя в предстоящем полёте. Как сообщил директор компании Питер Бек, полёт с приземлением ступени ракеты Electron может состояться уже в этом году.
Прошлый полёт «Электрона» завершился неудачей – из-за проблем с электропроводкой первой ступени ракета прекратила подъём на высоте в 198 километров. Представители компании заявили, что расследование аварии завершено, и полёты будут возобновлены.
Фото: youtube.com
Rocket Lab значительно увеличила группировку малых спутников благодаря 17-метровой ракете Electron. Создание многоразовой ступени ракеты снизит стоимость запусков, и позволит совершать полёты чаще, отметил Бек.
Говоря о механизме возврата ступени, представители Rocket Lab отметили, что их разработка слишком мала для приземления с помощью посадочных двигателей – как у Falcon 9. В ракете не хватит места для монтажа соответствующего оборудования, и дополнительного запаса топлива. Поэтому возврат первой ступени планируется посредством парашюта, который позволит «словить» ступень вертолётом.
Напомним, во время запуска 6 декабря 2019 года первую ступень «Электрона» оснастили системой навигации, и газовыми двигателями, удерживавшими положение ступени. Данные телеметрии показали, что это позволило ракете достичь поверхности воды в удовлетворительном состоянии. Кроме того, в марте этого года был отработан перехват ступени вертолётом.
Сверхлёгкая ракета-носитель Electron разработана для доставки мини-спутников на гелиосинхронную орбиту. Полезная нагрузка в 150 кг позволяет нести несколько спутников-кубсатов. При этом, стоимость одного запуска составляет $5-7 млн – относительная доступность Rocket Lab занять свою нишу на рынке коммерческих запусков.
