Исследовательская станция Юнона была запущена НАСА в космос в 2011 году. На орбиту Юпитера аппарат вышел в 2016 году. Станция сближается с планетой раз в 53 дня, изучая её от полюса к полюсу. За 2 года экспедиции учёные получили множество шокирующих данных, которые будут анализироваться ещё несколько лет после окончания миссии Юноны в 2021 году.
«Это будто совершенно новый Юпитер!», — сказал главный исследователь пректа «Юнона» Скотт Болтон, увидев изображения полюсов гиганта. Они покрыты 9 циклонами на северном и 5 — на южном полюсах. Диаметр одного вихря достигает 4000 км. Температура внутри циклонов колеблется от -13°С вглубоких до -83°С в верхних слоях атмосферы.Благодаря этому на Юпитере возможен снегопад.
Каждый день небо над полюсами Юпитера вспыхивает множеством красок. Аврора планеты-гиганта в сотни раз мощнее земной. Происходит так потому, что полярные сияния на Земле вызваны только солнечным ветром. Сияния Юпитера усиливаются потоком частиц, который выбрасывают его спутники Ио, Ганимед и Европа.
К сожалению, из внутренней части Солнечной системы мы не можем наблюдать видимый спектр авроры гиганта. Юпитер неизменно обращён к нам освещённой стороной. Полярные сияния просто теряются в отражённом планетой свете. Но с помощью специальных телескопов можно увидеть ультрафиолетовый и инфракрасный диапазоны.
Аврора Юпитера оказалась организована сложнее, чем думали исследователи. Свечения меняют яркость и пульсируют совсем не так, как предсказывали расчёты. Это подтолкнуло учёных к более тщательному изучению магнитосферы Юпитера, что принесло неожиданные результаты.
«Это не похоже ни на что, виденное нами раньше. Юнона открывает перед нами новую эру в изучении магнитных полей планет», — поделился Джек Коннерни из Корпорациикосмических исследований в Мериленде.
В общих чертах магнитосфера Юпитера представляет собой диполь с северным и южным магнитными полюсами на противоположных концах магнитной оси. Магнитные юг и север совпадают с географическими. Ничего экстраординарного — так думали учёные целых 45 лет. Однако данные, полученные от Юноны в прошлом году изменили это мнение. Оказалось, северный магнитный полюс имеет более сложный рисунок, чем южный. Между ним и экватором находится пространство с интенсивным позитивным магнитным полем. Это открытие чрезвычайно важно, ведь оно приближает нас к разгадкам следующих тайн:
Как образовался Юпитер?
Из чего состоит ядро планеты?
Ответы на эти вопросы помогут ещё глубже проникнуть в секреты космоса и, возможно, полностью изменят наше видение Вселенной.
Статьи по теме:
Что скрывает Большое Красное пятно Юпитера | Видео
Новые открытия в окрестностях Юпитера
В Солнечной системе две звезды