По своим характеристикам и транспортным возможностям у Ан-124 до сих пор не имеет равных. Сочетание таких летно-технических характеристик, как объем грузовой кабины, дальность полета, возможность загрузки без специального оборудования, позволяет перевозить технику массой до 120 тонн на предельно большие расстояния.
В техническом задании указано, что летно-технические характеристики модернизированного Ан-124, скорость и высота полета, а также геометрические размеры самолета останутся прежними.
На сегодняшний день в ВС РФ возрастает потребность в перевозках сверхтяжёлых и крупногабаритных грузов, для этого нужны такие транспортные самолеты, как Ан-124 — крупнейший в мире серийный грузовой авиалайнер. Об этом,заявил на открытой части совещания министр обороны РФ Сергей Шойгу.
«В Вооружённых Силах возрастает потребность в перевозках сверхтяжёлых и крупногабаритных грузов, решение этой задачи приобретает особую важность», — отметил Шойгу.
«На совещании заслушаем предложения руководителей Авиационного комплекса имени С.В.Ильюшина и Уральского завода гражданской авиации по завершению контракта на модернизацию, восстановление исправности и продление ресурса двух самолётов Ан-124, а также капитальный ремонт и модернизацию 12 авиационных двигателей Д-18Т (ими оборудованы Ан-124)», — добавил он.
Срок службы «Руслана» после модернизации будет увеличен до 50 - 60 лет. Для этого необходимо будет разработать программу поддержания летной годности самолетов, прослуживших более 45 лет. При этом Ан-124-100М получит новое бортовое радиоэлектронное оборудование (БРЭО), включая прицельно-навигационный пилотажный комплекс, бортовой комплекс связи, бортовую информационную систему.
Кроме того, модернизации подлежат: десантно-транспортное оборудование, система электроснабжения, светотехническое, кислородное, бытовое оборудование и рабочие места членов экипажа. Дополнительно на самолете будет установлен бортовой комплекс обороны, предназначенный «для индивидуальной защиты самолета от поражения переносными зенитно-ракетными комплексами (ПЗРК) с оптико-электронными и радиолокационными головками самонаведения ракет».
«Бортовой комплекс обороны должен в автоматическом режиме обеспечивать защиту самолета от поражения в одной атаке с вероятностью не ниже 0,9 следующими ПЗРК: «Стингер», «Мистраль», «Игла», - сказано в техзадании.
В ходе модернизации «должны быть реализованы меры по снижению оптической, радиолокационной, лазерной, акустической заметности, а также радиозаметности».
На модернизированном Ан-124 должно быть заменено устаревшее, не выпускаемое и импортное оборудование. «Все комплектующие изделия иностранного производства должны быть заменены на отечественные изделия по программе импортозамещения», - подчеркивается в техзадании.
Двигатель модернизированного Ан-124, пока, останется прежним - украинский Д-18Т. В июле 2019 года сообщалось, что в России освоили ремонт украинских двигателей для «Руслана».
Отмечается, что в ходе разработки проекта модернизации необходимо провести патентные исследования и работы по обеспечению защиты используемых авторских прав - разработчик должен гарантировать передачу результатов интеллектуальной деятельности, не нарушающих исключительных прав других лиц.
Изначально самолёт планировалось выпускать на двух предприятиях параллельно – УАПК (Ульяновск), и КиАПО (Киев), но экономическая ситуация помешала этому. До 1995 года два завода выпустили 51 самолёт, оставив пять недостроенных экземпляров. Последний «Руслан» был собран в 2004 году, поэтому приоритетной задачей остаётся продление ресурса выпущенных экземпляров.
Силовая установка Ан-124 состоит из четырёх турбореактивных двигателей Д-18Т и пары вспомогательных силовых установок ТА-12, обеспечивающих работу бортовых систем. Это обуславливает максимальную скорость в 865 км\ч (крейсерская – 800 км\ч), и дальность полёта до 7500 километров. До создания Ан-225, 173-тонный «Руслан» также являлся самым крупным самолётом в мире.