С июля 1941 г. на заводе «Монреаль Локомотив Уоркс» производился средний танк «Рам» — существенно переработанный под британские стандарты американский средний танк М3. На его основе и создали самоходное орудие, получившее обозначение «Секстон» — «Пономарь».
САУ «Секстон» получила открытую сверху просторную бронированную рубку. Прямоугольная в плане, она походила на рубку «Приста», но отличалась отсутствием надстройки с пулеметной турелью, поэтому вместо турельного крупнокалиберного пулемета в состав вооружения «Секстона» ввели два ручных пулемета «Брен», перевозившихся внутри САУ, а в случае необходимости устанавливавшихся на кронштейнах. Другим отличием стало расположение механика-водителя, «унаследованное» от «Рама» — по-британски, справа. Также, в отличие от американского прототипа, «Секстон» получил дополнительное прикрытие орудия — своеобразные «щеки» по обоим бокам. Существенно (по сравнению с американской САУ) возрос боекомплект — с 69-ти до 112-ти выстрелов (в т.ч. 16 бронебойных, остальные — осколочно-фугасные и дымовые). Основная часть боекомплекта находилась в специальных укладках под съемными панелями пола боевого отделения.
Артиллерийскую часть пушки-гаубицы для установки в САУ пришлось несколько модифицировать. В частности, для обеспечения требуемого угла возвышения в 40º длину отката орудия уменьшили с 914 до 508 мм.
На САУ, так же как и на танке «Рам», американских танках М3 и САУ М7, применен американский двигатель т.н. «авиационного типа» — 9-цилиндровый звездообразный воздушного охлаждения «Континентал» R-975-4. Мотор рабочим объемом без малого 16 л развивал мощность 484 л.с. при 2400 об/мин.
Трансмиссия состояла из многодискового главного фрикциона, пятискоростной (5+1) механической коробки передач, двойного дифференциала типа «Клетрак» и бортовых передач. Тормоза — ленточные.
Ходовая часть применительно к одному борту состояла из шести опорных катков, сблокированных в три тележки, трех поддерживающих катков, ведущего колеса переднего расположения и направляющего колеса. Подвеска балансирная с буферными пружинами.
Бронезащита была довольно неплохой — лобовая деталь корпуса, унаследованная от танка, имела толщину 107 мм, борт и корма — 38 мм. Рубка выполнялась из листов толщиной от 13 до 50 мм.
Прицельные устройства — телескопический прицел № 41 и панорамный № 9. Радиооборудование — радиостанция № 19.
Экипаж САУ — 6 человек.
Производство «Секстонов» развернулось в начале 1943 г., и уже к концу года сдали 424 САУ. Самоходки изготавливались в Монреале, а артиллерийские части производил завод в г. Сорель. Общий объем производства, завершившегося в конце 1945 г., составил 2150 единиц. Часть САУ выполнили в варианте машин управления огнем — орудие отсутствовало, а вместо него в рубке установили вторую радиостанцию, столы для работы с картами и прочее необходимое оборудование.
Самоходки «Секстон» оказались весьма удачными боевыми машинами. В британской армии они прослужили до конца 50-х гг. и были заменены 105-мм САУ «Эббот». Гораздо дольше «Секстоны» применялись в армиях Индии, Италии, Португалии и ЮАР.
Боевое применение
К началу Второй мировой войны британская артиллерия находилась в стадии перевооружения. Велось освоение 18/25-фунтовок Mk.I, а поставки «двоек» еще, по сути, не начинались — к 1 сентября 1939 г. было изготовлено лишь 78 стволов и ни одного лафета. Полномасштабные поставки Mk.II начались лишь в апреле 1940 г. В итоге Британские экспедиционные силы прибыли во Францию, имея на вооружении наряду с Mk.I старые 18-фунтовки (в некоторых полках одна из батарей вооружалась такими системами, а другая — 18/25-фунтовками), а также 4,5-дюймовые гаубицы. Особой славы в кампании 1940 г. они не снискали. 704 18/25-фунтовки были потеряны во Франции — частью уничтожены, а частью стали германскими трофеями. Они были приняты на вооружение вермахта под обозначением 8,76 cm feldkanone 281(e) для орудий на лафетах Mk.IVP и 8,76 cm feldkanone 282(e) — на лафетах Mk.VP. 334 орудия удалось эвакуировать в Англию. Правда, не удалось установить, какую часть из них составляли Mk.I, а какую — орудия других систем.
По состоянию на июнь 1940 г. парк легкой полевой артиллерии был представлен следующими системами:
- 18-фунтовые пушки — 126 в Великобритании и 130 на заморских территориях;
- 18/25-фунтовые орудия — соответственно 269 и 146;
- 25-фунтовые пушки-гаубицы — 90 в метрополии (в других регионах этих систем не имелось).
25-ти фунтовые пушки-гаубицы Mk.II в первую очередь поступили на вооружение канадских частей, прибывавших в Великобританию без вооружения, а также ряда полков Территориальной армии (ТА). Именно 51-й полевой артполк ТА впервые применил новые орудия в бою. В начале апреля 1940 г. его 203-я батарея прибыла в составе англо-французских экспедиционных сил в Норвегию. Там она сражалась в районах Харстада, Мосьена, Намсоса и Хааквика. 31 мая орудия батареи были захвачены немецкими войсками.
Звездным часом для Mk.II стали боевые действия в Северной Африке. В сентябре-декабре 1940 г. артбатареи, вооруженные этими системами, принимали активное участие в отражении итальянского наступления в Египте. Наряду с обычными для полевой артиллерии задачами, 25-фунтовки эффективно применялись и в качестве противотанкового средства для борьбы с легкобронированными итальянскими танками. Но появление в Ливии Африканского корпуса с немецкими танками изменило ситуацию — например, против Pz.IV их огонь был действенен лишь с 350-400 метров. По итогам кампании 1942 г. было установлено, что гораздо целесообразнее применять 25-фунтовки для огня с закрытых позиций по танковым колоннам во время их выдвижения к переднему краю, чем использовать такие орудия в качестве классических противотанковых пушек, стреляющих прямой наводкой. В этом отношении их превосходили даже 6-фунтовые (57-мм) противотанковые пушки, не говоря уж о мощных 17-фунтовках.
| Боевая масса, т | 25,855 |
| Габаритные размеры, мм: | |
| длина | 6121 |
| ширина | 2718 |
| высота | 2438 |
| клиренс | 432 |
| Макс. скорость движения | 40 км/ч |
| Запас хода, км | 290 |
| Преодолеваемые препятствия: | |
| высота стенки, м | 0,61 |
| ширина рва, м | 2,51 |
| глубина брода, м | 0,66 |
| угол подъема | 35о |
Пыталось английское командование применять Mk.II и для контрбатарейной борьбы против немецких 88-мм зениток, применявшихся в Африканском корпусе в качестве противотанковых орудий. В связи с этим интересно сопоставить их баллистические характеристики: при почти одинаковом калибре (87,6 и 88 мм) британская пушка-гаубица имела начальную скорость снаряда 518 м/с и максимальную дальность стрельбы 12 350 м, в то время как германская зенитка — соответственно 800 м/с и 14 800 м.
Опыт боевых действий в Северной Африке показал насущную необходимость массирования артиллерийского огня. Если ранее основной огневой единицей считалась батарея, то с 1942 г. британское командование внедрило систему типовых схем применения более крупных групп артиллерии. Например, кодовое обозначение «Майк» было присвоено задачам, требующим привлечения артполка (24 орудия), «Анкл» — сосредоточения огня всех трех полков дивизии (72 орудия), «Виктор» — привлечения артиллерии корпуса (150-250 орудий) 1 . Действительно, попытки использовать 25-фунтовки в лучших традициях конной артиллерии — «бейбеги» с огнем с открытых позиций — вели к значительным потерям. А вот концентрированный огонь с закрытых позиций давал прекрасные результаты. Например, в апреле 1942 г. под Тобруком огневой налет полка пушек-гаубиц по группе из примерно 30 вражеских танков привел к уничтожению пяти из них, остальные же вынуждены были отступить. Наибольшей же концентрации артиллерии было достигнуто под Эль-Аламейном. В артподготовке в ночь на 23 октября 1942 г. здесь задействовали 834 орудия. Огонь велся не только по скоплениям войск, но и по площадям — для уничтожения проволочных заграждений и минных полей. В течение последующих 12 дней боев среднесуточный расход снарядов на одну 25-фунтовку составил 102 штуки. В ночь на 2 ноября в полосе атаки 2-й новозеландской дивизии плотность расположения 25-фунтовок составила 52 орудия на 1 километр (одно орудие приходилось примерно на 19 м фронта) 2 . Темп огня в ту ночь составлял в среднем два выстрела в минуту на орудие. Значительное внимание под ЭльАламейном уделялось организации контрбатарейной борьбы. Велась она по данным аэрофоторазведки, а также по засечкам вспышек выстрелов вражеских батарей.
Отметим, что наряду с песками Северной Африки 25-фунтовки несли службу и среди ледников и скал Исландии — в составе британского контингента, переброшенного в эту страну для противодействия возможному германскому вторжению, была и батарея этих пушек-гаубиц.
Во время кампании в Европе с 1944 г. наряду с 25-фунтовыми пушками-гаубицами Mk.II во все возрастающих количествах применялись САУ «Секстон» канадского производства с теми же артсистемами. Интересно отметить, что британцы отказались от американских 105-мм самоходных гаубиц «Прист», переоборудовав большинство полученных из США самоходок в бронетранспортеры. Мотивом подобного поступка было стремление к стандартизации артиллерийского вооружения. В то же время несколько меньшая разрушающая способность 87,6-мм снаряда по сравнению со 105-мм, по мнению британских военных, с лихвой компенсировалась большей скорострельностью. Опубликованы материалы допросов немецких военнопленных, называвших 25-фунтовки «автоматическими»!
Организация артиллерии оставалась прежней — 24-орудийные полки, по три полка на дивизию. Но управление огнем значительно улучшилось. В состав полков ввели подразделения передовых артиллерийских наблюдателей, комплектовавшиеся опытными офицерами и получившие на вооружение легкие гусеничные бронетранспортеры «Универсал». Во все звенья управления пехоты и танковых войск от батальона и выше ввели артиллерийских офицеров связи, отвечавших за организацию непосредственной огневой поддержки. Все это дополнялось огромным расходом боеприпасов — снарядов не жалели. Для примера: за восемь дней напряженных боев в Нормандии (с 20 по 27 июля 1944 г.) 72 орудия 2-й канадской дивизии выпустили 193 000 снарядов. То есть, в сутки каждое орудие производило в среднем 335 выстрелов!
Наряду с британскими частями и формированиями доминионов, пушки-гаубицы Mk.II в годы Второй мировой войны широко использовались в подразделениях союзников — Свободной Франции, Польши, Нидерландов, Бельгии, Греции. Например, в польских частях на Западе 25-фунтовками было вооружено в общей сложности 14 полков — по три в 3-й, 4-й и 5-й пехотных дивизиях, по одному в 7-й пехотной, 1-й и 2-й танковых, а также два полка корпусного подчинения. Первая американская дивизия, переброшенная в Европу — 34-я пехотная — также получила 25-фунтовые пушки-гаубицы вместо штатных 105-мм гаубиц для своих трех легких артдивизионов. С этими орудиями дивизия прошла подготовку в Северной Ирландии и Шотландии, с ними же пошла в бой в ноябре 1942-го в Северной Африке, лишь под конец кампании в Тунисе заменив их 105-мм гаубицами. На рубеже 1944/45 гг. командование британской 21-й группы армий передало американской 9-й армии 100 орудий Mk.II и 300 000 выстрелов к ним, дабы компенсировать потери, понесенные американцами в ходе боев в Арденнах. Трофейные 18/25-фунтовые орудия использовались вермахтом в ходе боев во Франции в 1944 г. А в Африке 25- фунтовки попали даже в штаты германских танковых дивизий — разведывательные батальоны 15-й и 21-й ТД получили по четыре таких орудия вместо стандартных 75-мм пехотных орудий.
Австралийский вариант
Во время Второй мировой войны 25-фунтовая пушка-гаубица Mk.II показала себя универсальным орудием, вполне отвечающим требованиям североафриканского и европейского театров военных действий. Но вот для островов Тихого океана она мало подходила. Первыми это осознали австралийцы, с 1942 г. ведущие тяжелые бои против японских войск в джунглях Новой Гвинеи. Наиболее тяжелым средством огневой поддержки, способным применяться в тех условиях, были 3-дюймовые (76,2-мм) минометы. В связи с этим директор артиллерии австралийской армии бригадир Дж. О’Брайен предложил создать предельно облегченный вариант 25-фунтовки, к тому же разборный — для обеспечения перевозки по воздуху. Реализовать это задание взялась фирма «Чарлз Руволт Пти. Лтд.», в краткие сроки изготовившая прототип. 10 декабря 1942 г. начались его испытания, а в следующем году орудие поступило на вооружение под обозначением Ordnance QF 25-pdr Short (Aust) Mk.I on Carriage Light (Aust) Mk.I — то есть, «25-фунтовое короткое скорострельное орудие (австралийское) Mk.I на легком лафете (австралийском) Mk.I». Был укорочен ствол, применены пневматики меньшего диаметра, введен облегченный лафет без характерного излома, но с сошником и небольшим колесом под хоботовой частью для облегчения перекатывания силами расчета. Австралийские конструкторы отказались от применения щита и поворотной платформы. В итоге орудие без труда могло буксироваться джипом. Допускалась разборка на 14 вьюков для перевозки на мулах. Для разгрузки колес ввели два опорных башмака под осью лафета, опускавшихся на грунт при подготовке к стрельбе. При испытаниях оказалось, что пламя выстрела из их укороченного ствола может повредить противооткатные приспособления, поэтому орудие снабдили коническим пламегасителем. Платой за облегчение конструкции стало уменьшение максимальной дальности стрельбы до 9 910 м, но это было сочтено вполне достаточным для условий джунглей.
В Австралии произвели 212 «коротких» орудий, прозванных в войсках «бэби». Заинтересовались подобной конструкцией и в Британии — во время боев в Италии английские части чувствовали острую нехватку горной артиллерии, вынудившую даже перевооружить два артполка американскими 75-мм горными гаубицами М2. Но разработка варианта 25-фунтовки, обозначенного Mk.IV, затянулась — английские военные требовали внесения изменений в конструкцию, обеспечивающих стрельбу на усиленном заряде. В итоге два опытных образца были готовы лишь в мае 1945 г., а после окончания боев в Европе работы по этому варианту свернули.
Первыми частями, получившими облегченные 25-фунтовки, стали 2/4-й и 2/12-й полевые артполки, приданные соответственно 7-й и 9-й австралийским пехотным дивизиям, воевавшим на Новой Гвинее. Австралийские батареи существенно отличались по организации от британских. Типовая батарея включала управление (четыре джипа и один легкий прицеп) и два огневых взвода — в каждом четыре орудия, семь джипов и один тягач D6 с 1-т прицепом. Возимый боекомплект составлял 24 выстрела на орудие, перевозимые на джипах, а также дополнительно 88 выстрелов на тягаче. Прослужили «короткие» 25-фунтовки недолго — практически сразу после окончания Второй мировой их сменили стандартные пушки-гаубицы. Несколько орудий в сентябре 1943 г. передали американскому 503-му парашютному полку, сражавшемуся бок о бок с австралийцами на Новой Гвинее.
Войны после войны
В Корее в составе британского контингента войск ООН последовательно пребывали три полка 25-фунтовых пушек-гаубиц: 45-й полевой артполк с ноября 1950 г. по ноябрь 1951-го, 14-й — с ноября 1951-го по декабрь 1952-го, и, наконец, с декабря 1952 г. по декабрь 1953-го — 20-й. В начальный — маневренный — период войны 45-й полк отличился при поддержке Глочестерского полка в битве на реке Имджин. В дальнейшем, когда линия фронта стабилизировалась, 25-фунтовки осуществляли планомерное огневое воздействие по целям, вскрытым разведкой. При этом британские артиллеристы тесно взаимодействовали со звеном самолетов-корректировщиков «Остер» Mk.VII. Но в этом отношении Mk.II существенно уступали американским 155-мм гаубицам. По сути, война в Корее ознаменовала «начало конца» эпохи полевых орудий калибра менее 100 мм. Кроме британских войск, 25-фунтовки в Корее применяли и новозеландцы — их 16-й полевой артполк прибыл на ТВД в 1952 г. Интересно, что новозеландцы применяли «дальневосточный» вариант Mk.II — без дульного тормоза.
Тем не менее относительно легкие 25-фунтовки продолжали применятся в регионах со сложными природно-климатическими условиями. Прежде всего, таким регионом стала Малайя, где британские войска (а главным образом — гуркские дивизии) с 1948 по 1960 гг. сражались против прокоммунистических партизан. Все эти годы здесь находились подразделения Королевской артиллерии: если пехота была по преимуществу колониальной, то артиллерия — британской. Характер боевых действий существенно отличался от Второй мировой и корейской войн. Ни о каком массировании речь не шла по причине отсутствия подходящих целей для сконцентрированного огня артполка или хотя бы батареи. Взводы и даже отдельные орудия придавались отрядам пехоты, действовавшим в джунглях. Дороги, а вернее — практически полное отсутствие таковых на театре военных действий, вынудили отказаться от британских тягачей. Гораздо лучше во влажном климате показали себя американские 2,5-т грузовики GMC, полученные из Австралии.
Несколько батарей 25-фунтовок задействовали в агрессии против Египта в 1956 г. Среди них была 97-я батарея 33-го парашютного артполка, входящего в состав 16-й отдельной воздушно-десантной бригады. С августа 1956 г. она принимала участие в противопартизанских операциях в горах Трудос на Кипре, а в ноябре морским путем была переброшена в зону Суэцкого канала. Там же действовали 20-й полевой артполк и 50-я батарея 23-го артполка. В британских строевых частях 25-фунтовки эксплуатировались до 1967 г.
В боевых условиях британцы в последний раз использовали Mk.II в Омане 19 июля 1972 г. в окрестностях порта Мирбат, когда несколько бойцов SAS совместно с правительственной частью вели огонь из такого орудия по отряду местного восставшего племени. В учебных целях 25- фунтовки использовались до 80-х гг. прошлого века (по другим данным — до 1975 г.). Последней же частью британской армии, на вооружении которой находились такие орудия, был салютный взвод Почетной артиллерийской роты, распрощавшийся с ними в 1992 г.
Очень широко Mk.II использовались в армиях других стран — в первую очередь тех, которые образовались после развала британской империи. В частности, они составляли основу полевой артиллерии Индии и Пакистана вплоть до начала 70-х гг. и применялись во всех конфликтах между этими странами, а также в пограничном конфликте Индии с Китаем в ноябре 1962 г.
В ЮАР 25-фунтовая пушка-гаубица Mk.II в послевоенный период была стандартизована как G1 и широко применялась в многочисленных вооруженных конфликтах с соседями. Армия Родезии применяла такие орудия во время «Войны в буше», в ходе которой оказалось, что 25-фунтовки неспособны эффективно уничтожать бункеры повстанческих баз.
Последний эпизод, связанный с боевым применение 25- фунтовых пушек-гаубиц, имел место в апреле 2003 г. — такие орудия использовались курдскими формированиями в Северном Ираке. В настоящее время 25-фунтовки все еще находятся на вооружении Ирландии (в резервных частях) и национальной гвардии Кипра. Во многих странах она до сих пор используется как салютная и церемониальная — от островов Фиджи на Тихом океане (четыре 25-фунтовки) до Бермудских островов в Атлантике (пара 25-фунтовок составляет единственное тяжелое вооружение Королевского Бермудского полка).
- Следует отметить, что сами британцы отдают пальму первенства в массировании артиллерии Красной армии
- Снова интересно сравнить: во время Курской битвы германская 9-я армия имела на участке прорыва 200 орудий на километр, а 4-я танковая армия — 150. Но что это по сравнению с противостоящими соединениями Красной армии, сосредоточившими на участках немецкого наступления 900-1000 стволов артиллерии на километр фронта! Эти цифры наглядно показывают, насколько отличалась война в Африке от войны на Восточном фронте…
Статья была опубликована в сентябрьском номере журнала "Наука и техника" за 2011 год
