Специалисты группы испытаний бронетехники (Armoured Trials and Development Unit- ATDU) инициировали проект новой камуфляжной схемы для британских танков. Многоцветный паттерн (Multi-Coloured Digital Camouflage Scheme - MCDCS) призван снизить заметность боевых машин для человеческих глаз, и систем наблюдения, основанных на искусственном интеллекте.
Современные средства наблюдения и разведки в разы увеличили сложность визуальной маскировки, а в некоторых случаях – сделали её бесполезной. Оптические приборы обнаруживают машины в ИК и тепловом излучении, а системы беспилотников, основанные на алгоритмах машинного обучения, позволяют отличить тщательно замаскированную машину от объектов местности. Тем не менее, возможность сделать боевую единицу максимально неотличимой от пейзажа актуальна и сегодня.
MCDCS основывается на опыте недавних учений на территории Эстонии, и результатах эксперимента Streetfighter, призванного обеспечить максимальную выживаемость танков в городских условиях. Британские военные установили, что большинство поражений техники в современных конфликтах происходит на сравнительно малых дистанциях, поэтому фактор визуальной заметности остаётся первоочерёдным.
Помимо ATDU, над проектом камуфляжа работали сотрудники Лаборатории оборонной науки и техники Defence Science and Technology Laboratory (DSTL), и британского танкового музея. Историки бронетехники провели анализ распространённых камуфляжных схем от Первой мировой войны – до экспериментов с окрасками танков в 1960-х и 1970-х. В частности, сотрудники музея опирались на опыт применения ослепляющего («деформирующего») камуфляжа кораблей Первой Мировой, который искажал очертания суден.
DSTL предоставили современные лакокрасочные материалы, которые способствуют снижению тепловыделения и видимости в радиолокационном спектре. Танки Challenger 2 с экспериментальным камуфляжем испытали в Бронетанковом центре армии (Army Armour Centre). Военные использовали специальные оптические средства, бинокли, и невооружённый глаз. В ходе испытаний выяснилось, что MCDCS значительно снижает вероятность обнаружения и распознавания цели на ближней дистанции (400-1500 метров), сообщает портал Army Recognition.
Напомним, программа Challenger 2 Streetfighter MBT подразумевает модернизацию танков для городских боёв. Название программы относится к модификации «Челленджера-2», применявшегося в Ираке – тогда танк оснастили динамической защитой, решётчатыми экранами, и системой подавления каналов активации СВУ.
Streetfighter для городских условий получил набор видеокамер, дополнительное пулемётное вооружение, 60-мм миномёт, и бульдозерный отвал. Изначально «Уличный боец» окрашивали по схеме танков Берлинской бригады, базировавшейся в ФРГ во время Холодной войны. «Растительный» камуфляж заменили квадратами и прямоугольниками разных размеров – белого, серого, и коричневого цвета. Такая схема позволила снизить видимость машин на улицах Берлина. Камуфляж MCDCS является развитием этой схемы, которая будет эффективной на фоне лесистой местности.
