Брэнсон уже сообщил о своем намерении использовать свой полет в качестве неофициального старта космического туризма Virgin Galactic.
Продажа билетов Virgin Galactic была приостановлена в 2014 году после аварии, в результате которой космический корабль Virgin распался вскоре после пуска ракеты: в инциденте погиб летчик-испытатель, а прогресс всей программы был отброшен на несколько лет назад.
Брэнсон заявил, что билеты на первые рейсы будут продаваться по значительно более высокой цене, чем компания устанавливала ранее (до 250 000 долларов). По его словам, увеличение цены поможет компании окупить огромные затраты на разработку и отражает первоначальную нехватку мест на рейсах. Более 600 человек заплатили в среднем около 130 000 долларов каждый за место в очереди на будущие рейсы. Еще тысяча потенциальных клиентов внесли депозит в размере 1 000 долларов, когда в прошлом году повторно на короткий период было открыто окно продаж.
Virgin Galactic уже внедрила многие элементы для поддержки своего будущего туристического бизнеса. Среди них - производственная линия для начала строительства целой серии космических кораблей. Брэнсон рассчитывает в конечном итоге построить флот из 30-40 кораблей, который будет перевозить пассажиров из разных уголков мира. У компании также есть база на «космодроме» Нью-Мексико - проект стоимостью 220 млн долларов, который был завершен более десяти лет назад в надежде, что он вскоре станет якорным арендатором этого объекта.
Личное участие Брэнсона в полете, пробуждающее аппетит к риску и заигрыванию с реальной опасностью для жизни, который долгое время был частью его личного бренда, теперь, вероятно, задаст тон маркетингу компании. Космический корабль Blue Origin, устанавливаемый на ракете Shepard, спроектирован таким образом, чтобы в случае аварии переходить в свободный полет - процедура уже доказала свою эффективность, когда в ходе беспилотного испытательного полета произошла нештатная ситуация. В VSS Unity не предусмотрен такой аварийный механизм спасения.
