В перспективе израильская армия должна перевооружится на боевые машины, построенные на единой универсальной платформе «Кармель». На ней будут построены несколько легких и средних боевых машин, включая бронетранспортер, БМП, командно-штабную машину и так далее.
Главное требование к этим машинам - сокращение экипажа до двух человек, автоматизация ряда процессов, ситуационная осведомленность на поле боя, широкое взаимодействие с другими подразделениями и перспективные средства защиты.
В настоящее время все три представленные машины построены на шасси старого американского гусеничного бронетранспортера М113, но в будущем будет создано абсолютно новое шасси. Компании Elbit и Rafael представили свои машины с комплексом дистанционно управляемого вооружения, а IAI сосредоточилась на электронике и представила свой вариант машины без вооружения.
Несмотря на отличия, все три машины имеют много общего, например, так называемую «прозрачную» броню. В передней части боевого отделения установлены большие мониторы, на которые выводятся картинки с многочисленных видеокамер. Благодаря чему экипаж может видеть всё, что происходит перед машиной, и частично сбоку от неё.
Кроме того, у каждого члена экипажа имеются персональные тачскрины, куда можно вывести картинку как с камер кругового обзора, так с беспилотников и даже со спутников. Таким образом экипаж прекрасно видит противника, даже если тот находится далеко и вне зоны прямой видимости. Например, прячется за домами, деревьями, в оврагах или других естественных укрытиях.
Управление машиной, как и комплексом вооружения, осуществляется с помощью джойстиков, похожих на те, что используются в игровых приставках. Это означает, что в машинах нет педалей и традиционных руля или штурвала - управление осуществляется с помощью электро-дистанционной системы. Боевые модули необитаемы и также управляются дистанционно. Например, боевая машина представленная фирмой Rafael может поражать противника не только из 30-милимметровой автоматической пушки и 7,62-мм пулемета, но и управляемыми ракетами Spike.
Помимо обилия электроники, снижающей нагрузку на членов экипажа, ведутся работы и по силовым установкам. Не исключено, что машины, построенные на универсальной платформе «Кармель», будут дизель-электрическими - то есть «гибридами». В последние годы гибридные силовые установки все больше интересуют военных, хотя до массового их внедрения на армейской технике ещё далеко.
Израиль является одним из мировых лидеров в разработке комплексов активной защиты, и перспективные машины однозначно получат такие комплексы, которые многократно повысят их выживаемость на поле боя. Комплексы активной защиты помогут решить и ряд других проблем, например, благодаря им не нужно будет оснащать машины тяжелой броней, что положительно скажется на скорости и маневренности. А это весьма немаловажный фактор, особенно учитывая партизанскую специфику тех конфликтов, в которых Израиль принимает участие все последние годы. Разумеется, отразить массированный обстрел противотанковых ракет и гранат комплексы активной защиты не смогут, но смогут выиграть время, чтобы машина покинула опасный район или подавила огневые точки.
Разработки израильских компаний планируется в перспективе использовать не только на машинах платформы «Кармель», но и на основных боевых танках Merkava, а также других боевых машинах. Израильская армия планирует вывести всю свою бронетехнику на качественно иной уровень к 2025−2027 годам и значительно повысить её боевые возможности. Если быть точнее, то израильская бронетехника к указанному периоду должна стать не только самой защищенной и эффективной в ближневосточном регионе, но и выйти на лидирующие позиции в мире. Уже сейчас израильские комплексы активной защиты Trophy и Iron Fist закупаются США, Великобританией и другими странами, а в перспективе Израиль может поставлять своим партнерам и другие разработки, созданные в рамках работ по машинам «Кармель».
Сколько будет стоить бронемашины проекта «Кармель» в итоге пока сказать сложно. Тем более что на данный момент речь идет прежде всего о концепции, на базе которой должно появиться целое семейство систем, от гусеничных БМП и колесных бронетранспортеров до малогабаритных легких танков и машин поддержки пехоты. Но уже сейчас понятно, что их цена будет явно раза в 2,5 - 3 выше стоимости современных новейших БМП вроде французских «Грифона» и «Ягуара», а их стоимость примерно 2,17 млн евро.
