Разработка энергоустановки велась на протяжении десяти лет в специальном исследовательском подразделении LibertyWorks, действующем в американском Индианаполисе. Прошедшая испытания энергустановка обеспечит питание для боевых лазеров мощностью до 100 киловатт.
Установка собрана на базе турбовального двигателя M250 мощностью 250 лошадиных сил, применяемого ранее на разведывательных вертолетах OH-58D Kiowa Warrior и легких ударных вертолетах AH-6i Little Bird. Также в установку входят генератор, система охлаждения и аккумуляторная батарея, контролирующая скачки напряжения во время работы лазера.
Разработка британской компании Rolls-Royce уже прошла успешные испытания. Ожидается, что когда лазеры станут серийными, на такие установки возникнет резкий спрос
Вроде, ничего сложного: готовая вертолетная турбина, готовый генератор, стандартные аккумуляторы!
Технология представляет собой интегрированную систему управления мощностью и температурой для питания 100-киловаттного лазера расширенных возможностей и направленной энергии.
Подробностей разработки не сообщается, однако известно, что данная энергоустановка может использоваться как для питания лазерного оружия, так и для его охлаждения. Вся система может быть смонтирована на одном шасси с боевым лазером.
Система считается гибридной, поскольку она сочетает в себе аккумулятор с двигателем. Двигатель «позволяет работать непрерывно, пока у вас есть топливо», что приводит к практически безостановочной работе лазера.
Батарея обеспечивает «мгновенную мощность», поэтому не нужно постоянно запускать двигатель». Можно начать работать от батареи, а затем переключиться на турбинный двигатель, как только он разгонится. Двигатель, когда он работает, может перезаряжать аккумулятор.
На сегодняшний день Rolls-Royce проделал «немалую работу» с точки зрения проектирования, тестирования и моделирования системы. Ожидаются полевые испытания с системой лазерного оружия Lockheed Martin.
