Теперь же, для поиска и устранении неисправностей двигателя, компания Boeing демонтирует CST-100 Starliner с ракеты Atlas V и вернет космический корабль в центр обработки коммерческих экипажей и грузов для более детального исследования.
«Мы продолжим работать над проблемой на заводе и решили отказаться от этого окна запуска, чтобы уступить место другим национальным приоритетным миссиям», — заявил руководитель программы Boeing's Commercial Crew Program Джон Воллмер.
CST-100 Starliner разрабатывается для будущих полетов астронавтов на низкую околоземную орбиту, который Boeing построил по контракту с НАСА после завершения программы Space Shuttle. В рамках контракта с NASA корпорация Boeing получила более $5 млрд на разработку, производство корабля Starliner, а также осуществление его миссий по доставке астронавтов на МКС и возвращению их на Землю. Он предназначен для экипажа в составе до семи человек.
Во время первого испытательного полета без экипажа в декабре 2019 года в капсуле Starliner произошли сбои программного обеспечения, которые вызвали проблемы с запуском двигателей.
В целом, ракета успешно вывела непилотируемый корабль на суборбитальную траекторию. Однако после этого произошел сбой в системе расчета времени работы двигателей, в результате которого Starliner вышел на более низкую орбиту. Корабль перерасходовал топливо, стыковка с МКС стала невозможной и ему пришлось вернуться на Землю преждевременно.
Последующее расследование показало, что при повторном входе в атмосферу корабль «испытал ужасную аномалию полета», но тем не менее совершил успешную мягкую посадку на полигоне Уайт-Сэндс в штате Нью-Мексико. Это была первая посадка американской спускаемой капсулы на сушу, поскольку предыдущие аппараты приводнялись в океане. За время, прошедшее после первого испытательного полета, Boeing и NASA внесли около 80 корректирующих изменений в системы корабля перед проведением второго тестового испытания. Если в конце концов полет пройдет успешно, то NASA может сертифицировать Starliner для осуществления первого тестового полета с астронавтами на борту.
