Бездушные исполнители или… Часть 2

На основе аэропланов

Как только аэропланы — летательные машины тяжелее воздуха, удержание которых в нем осуществляется посредством динамических сил, — достигли в своем развитии возможности применения для практических целей, их тут же попытались приспособить для войны. По аналогии с военным воздухоплаванием, разведывательные и ударные функции примерили на пилотируемую авиацию. На определенном этапе развития и аэростаты, и аэропланы завоевывали небо совместно, как это показано на фото 1910 г. в Лос-Анджелесе. В дальнейшем авиация стремительно вырвалась впе- ред и взяла на себя большинство функций военного воздухоплавания.

Американские разработки

Американцам традиционно импонировала концепция морской силы, которая представлялась незаменимым средством достижения внешнеполитических интересов. Финансирование этого вида вооруженных сил считалось приоритетным, что позволило Бюро боеприпасов (Bureau of Ordance) провести в 1913 г. эксперимент по установке на гидроплан гироскопа, предложенного для автоматического управления самолетом инженером Элмером А. Сперри еще в 1910 г. В сочетании с гирокомпасом это устройство обеспечивало стабилизацию летательного аппарата (ЛА) по крену и по курсу, а высота поддерживалась предварительно выставляемым барометрическим высотомером. Благодаря этим разработкам и потребностям начавшейся в Европе войны появилась идея создания беспилотного аппарата, который мог бы использоваться в качестве «воздушной торпеды», запуск которой мог выполняться с борта корабля или с воды по кораблям противника. «Воздушная торпеда Сперри» представляла собой цельнодеревянный биплан с размахом крыла 7,6 м, массой 680 кг, из которых 130 кг приходилось на взрывчатку. Имея поршневой двигатель Curtiss OX-5 мощностью в 100 л. с., «торпеда» могла лететь со скоростью 145 км/ч на расстояние до 80 киломе- тров. Комиссия ВМС изучила проект и признала, что система не обеспечивает точности, необходимой для попадания в корабль, но вполне пригодна для бомба дировки береговых объектов.