5 марта 2019 года на испытательном полигоне Юма, штат Аризона, завершил свой первый полет дальний, большой дозвуковой беспилотный летательный аппарат под названием «Валькирия XQ-58A». Научно-исследовательская лаборатория ВВС США в сотрудничестве с производителем беспилотных авиационных систем «Kratos» разработали беспилотник XQ-58A.
Согласно пресс релиза, опубликованного ВВС США, применение Исследовательской лабораторией ВВС США программы Малозатратных Авиационных Технологий (LCAAT) с целью изменения тенденции постоянного повышения стоимости тактически значимых самолетов, дало возможность сокращения сроков проектирования изделия, существенного снижения стоимости производства и технического обслуживания летательного аппарата.
Полет прошел в штатном режиме, самолет провел в воздухе 76 минут. Время от заключения контракта и разработки до первого полета заняло чуть более 2,5 лет. XQ-58A имеет в общей сложности пять запланированных испытательных полетов в два этапа, в задачи которых входит оценка функциональности системы, аэродинамических характеристик, а также отработка технологии взлета и посадки.
«XQ-58A является первым примером класса беспилотного летательного аппарата, который будет иметь низкие закупочные и эксплуатационные расходы при одновременном существенном расширения возможностей истребительной авиации», - сказал Дуг Щублевски, руководитель программы AFRL XQ-58A.
Новый БПЛА предназначен для работы в паре с ведущим истребителем (F-35) и будет выполнять функции как носителя вооружений, так и «расходного материала» в случае опасности, чтобы прикрыть пилота ведущего истребителя. Планируемая дальность полета - более 4800 километров, полезная нагрузка в 272 кг включает бомбы и ракеты малого диаметра. Длина XQ-58A составляет 9,14 метра, а размах крыла - 8,23 метра.
