О разработке этого варианта знаменитого вертолета стало известно еще в конце 2013 года, а в феврале этого года управляющий директор УУАЗ официально сообщил о заключении контракта на поставку таких винтокрылых машин для Вооруженных Сил Российской Федерации. Контракт состоится в случае положительного результата их Государственных испытаний. Заводские испытания машины начнутся в конце этого года, а военные испытатели 929-го ГЛИЦ ВКС РФ должны получить ее в следующем году.
Вертолет Ми-8АМТШ-ВА является продолжением удачной серии многоцелевых военных модификаций АМТШ, которые наряду с традиционными функциями перевозки грузов и десанта могут использоваться для разведки, целеуказания и как ударные, действуя в сложных географических и метеорологических условиях даже ночью. Бортовое оборудование позволяет это и дополнено новейшей бесплатформенной инерциальной навигационной системой (БИНС). Вооружение вертолета расширено за счет установки комплекса «Штурм-В» с противотанковыми управляемыми ракетами «Атака», которые могут использоваться как против бронетехники, в т.ч. самой тяжелой и защищенной, так и против дотов, бетонных бункеров и скальных укрытий. За мощное вооружение эти вертолеты в войсках называют «терминаторами».
Арктический вертолет Ми-8АМТШ-ВА отличается от прототипа утепленной кабиной, улучшенной системой кондиционирования воздуха и возможностью установки лыжного шасси. Особое внимание уделено импортозамещению, например, вспомогательная силовая установка АИ-9 и двигатели ТВ3-117, которые с советских времен выпускаются на Украине, заменены на российские ТА-14 и ВК-2500. Естественно, это не означает, что продукция украинского АО «Моторсич» плоха, просто она стала жертвой политических обстоятельств.
Сообщается, что существующая конструкция планера, несущей части, двигателей, оборудования и вооружения вертолета Ми-8 изначально была спроектирована так, что может выдерживать эксплуатацию на протяжении всей арктической зимы, и здесь вносить кардинальные изменения не пришлось. В этом отношении Ми-8 – машина уникальная.
Если вертолет Ми-8АМТШ-ВА будет принят на вооружение, а в этом у экспертного сообщества сомнений нет, армейская группировка и пограничные войска России значительно усилятся в этом регионе мира, значение которого в последнее время существенно возросло.