При выполнении огневых испытаний двигательной установки ракеты за 3 минуты до начала ее включения произошел взрыв, ударная волна от которого ощущалась на расстоянии нескольких километров. После взрыва возник пожар. Ракета и установленный на ней спутник полностью разрушены, состояние и повреждения стартовой позиции и других объектов космодрома, попавших в зону поражения, уточняются. В то же время руководство NASA заявило, что инцидент не помешает ближайшему запуску ракеты-носителя «Атлас» с автоматической межпланетной станцией для экспедиции OSIRIS-REx с целью взятия проб пород с астероида Бенну, который намечен на 8 сентября этого года.
Это был 29-й запуск ракеты Falcon 9 и первая ее авария, произошедшая именно на старте. Остальные 6 аварий произошли на посадке. Итого неудачей завершились 24% запусков (почти каждый четвертый), что является не очень хорошим результатом, даже с учетом технической новизны системы.
Сейчас идет расследование происшествия, и конкретные его причины пока не названы. Пока известно, что взрыв произошел в баке окислителя, но почему – не ясно. Хотя не исключено, что имеют место конструктивные или производственные недостатки ракеты, ее оборудования и стартового комплекса или проблемы с программным обеспечением, график запуска грузовых космических кораблей компании SpaceX к Международной космической станции (МКС) пока не изменялся. Однако следующий пуск с помощью ракет этого предприятия может быть отложен, если в них будут выявлены новые дефекты, влияющие на безопасность полетов, т.к. компании SpaceX будет необходимо время на их устранение. По заверению руководства NASA, в случае задержки с запусками американских грузовых кораблей к МКС, критической ситуации на борту станции возникнуть не может, т.к. запасы всего необходимого достаточны. В то же время остается возможность их пополнения с помощью российских грузовых кораблей «Прогресс», давно используемых и показавших высокую надежность.