Для наглядности: разделяющее Землю и Луну расстояние примерно в десять раз меньше - около 385000 км. Хотя по классификации он причисляется к потенциально опасным (PHA) по причине своего размера и расстояния приближения к Земле, Нерей вряд ли несет угрозу для земного шара. Это для нас очень хорошо, потому что удар астероида такого размера может иметь разрушительные последствия для всей нашей планеты.
Но вот что отличает Нерей от других астероидов, так это не его размер или возможность того, что он может представлять для нас угрозу, а, скорее, его потенциал для исследований. Дело в том, что как астероид класса Аполлон, Нерей часто по своей орбите подходит близко к Земле. При этом орбитальный резонанс астероида составляет около 2:1, а это означает, что он почти дважды облетает вокруг Земли и делает миссию по исследованию астероидов очень и очень реалистичной.
Хотя в настоящее время о миссиях для исследования Нерея ничего не известно, вопрос этот уже рассматривался. Как роботизированная миссия НАСА Near Earth Asteroid Rendezvous-Shoemaker (NEAR), так и японская программа «Хаябуса» присматривались к Нерею, как к своей потенциальной цели, но в конечном результате в те разы ученые сконцентрировались на других объектах. Тем не менее, Нерей по-прежнему остается привлекательным местом для науки, поскольку исследование астероидов является архиважной задачей астрономии, по причине чего космические агентства самых разных стран проявляют интерес к исследованию многочисленных крупных объектов, заполняющих Солнечную систему.
В ближайшие несколько десятков лет Нерей приблизится к нам еще 12 раз, но его самое тесное сближение по расчетам произойдет 14 февраля 2060 года, когда он пролетит мимо земного шара на удалении «каких-то» 1,2 миллиона километров.
