Американские военные приступили к тестированию боестойких безвоздушных шин в тропических условиях. На полигонах Испытательного центра тропических регионов (Tropic Regions Test Center - TRTC) в Республике Суринам военные испытывали способность безвоздушных шин сохранять свои свойства после езды по глубокой грязи, джунглям, и травянистым районам. Результат – неутешительный.
Тропическая специфика
Большинство конфликтов с участием американских военных за последние 20 лет приходились на пустыни Юго-Западной Азии, но и в тропических районах по-прежнему остаются места с продолжающимися или потенциальными конфликтами. Поэтому в TRTC решили провести тестирование в условиях, которые нельзя воспроизвести в климатической камере.
Военных интересовало, сможет ли густая грязь, проникающая в поры колеса, повлиять на характеристики колеса и машины. Для тестов выбрали лёгкий тактический автомобиль Polaris MRZR, который используют подразделения спецназа Командования специальных операций США.
Машины оснастили колёсами Michelin Tweel, не требующими накачки воздухом, и устойчивыми к проколам. Tweel представляет собой жёсткую ступицу, соединённую с протектором гибкими деформируемыми спицами из полиуретана. Это решение позволяет облегчить автомобиль за счёт отказа от запасных колёс и инструмента для из замены, сократить время простоя на ремонт, и избавить от необходимости контролировать давление в шинах.
Считается, что Tweel может прослужить в три раза дольше обычной пневматической шины, а их конструкция позволяет сохранять ходовые качества на различных покрытиях. По словам испытателя TRTC Карлоса Мора, в ходе тестов машинам пришлось идти по различным типам местности, включая глинистые дороги у заброшенных шахт, саванны с густым кустарником, и размытые грунтовые дороги. Также в ходе испытаний в Tweel были просверлены отверстия, имитировавшие пулевые отверстия.
Будущее инновации
Как сообщает портал Army Recognition со ссылкой на участников испытаний, безвоздушные шины оказались неприспособленными к тропикам. Обилие грязи и растительности образуют массу, которая плотно забивает пространство между спицами колеса. Это усложняет управление, и негативно влияет на динамику, и ресурс узлов подвески, повышая неподрессоренную массу. Кроме того, такие шины не приспособлены к движению по снегу, который также забивает поры Tweel.
Иначе говоря, Michelin Tweel смогут раскрыть свои преимущества только на песчаной и каменистой почве. В остальных случаях военным придётся довольствоваться стандартными шинами, или шинами с технологией RunFlat, которая с некоторыми условиями позволяет продолжить движение после определённых проколов.
Напомним, разработку Michelin Tweel начали в 2005 году. Производитель заявляет, что их шины обладают преимуществами по сравнению с обычными шинами, но это «компенсирует» один недостаток. Так, Tweel начинают вибрировать на скорости свыше 80 км/ч, что ограничивает применение этих шин. В 2019 году Michelin и GM заявили, что шина Tweel, способная работать без вибрации на высоких скоростях выйдет не ранее 2024 года.
Подобные конструкции разрабатывает также компания Crocodile, но их шина получила поперечные и продольные спицы, что обуславливает высокую массу. Аналогичную Tweel конструкцию разрабатывает Bridgestone – их конструкция сможет выдержать нагрузку до 150 кг на шину. В свою очередь, армия США уже использует безвоздушные шины с упругими элементами в форме сот Polaris TerrainArmor. Возможно, в скором времени багажники автомобилей лишатся неизменных компрессора и «запаски».
