В сентябре 2015 года Армия и ВВС США инициировали проект XM17 Modular Handgun System. Целью программы был поиск замены для устаревших пистолетов M9 Beretta. В январе 2017 года победителем конкурса стал SIG Sauer M17 и его укороченная версия M18. Несмотря на это, Корпус морской пехоты США решил повременить с заменой «Береттам», эксплуатация которых официально завершится в следующем году.
Лишь сегодня стало известно, что морпехи готовы принять новинку на вооружение. Это значит, что с 2020 года каждая ветвь вооруженных сил США получит единый пистолет. Стоит отметить, что морпехи выжидали не зря – недавно завершились ресурсные испытания пистолета. В ходе тестов из трех пистолетов совершили 36 тысяч выстрелов. Несмотря на допуск в 12 осечек, M18 ни разу не подвел испытателей.
Напомним, до недавнего времени M17 и M18 уже приняли на вооружение части армии, флота и береговой охраны. Корпус морской пехоты начнет закупки в следующем году. Пистолет SIG Sauer P320 (Наименование M18 до принятия на вооружение в США) обошёл многих именитых конкурентов, среди которых была Beretta APX, FN FNS, и Glock моделей 17 и 19. Стоит отметить, что разработка SIG Sauer оказалась самой дорогой - по ценам 2014 года один пистолет оценивался в 719 долларов. До 2029 года Министерство Обороны США планирует закупить 289 тысяч пистолетов.
Автоматика P320 основана на отдаче при коротком ходе ствола. Особенностью пистолета является его модульность. В основе лежит блок управления огнем, включающий спусковой крючок, эжектор и четыре направляющих рейки. Вокруг этих элементов можно «собрать» индивидуальную конструкцию: существует три варианта полимерных рукояток, отличающихся размерами, и три варианта затвора, которые позволяют менять используемый калибр – 9х19 Парабеллум, .357 SIG и .40 S&W. Американская армия приняла на вооружение пистолет в двух исполнениях – M17 с длиной ствола в 120 мм, и M18 со стволом в 98 мм. Обе модели оснащены планкой Пикатинни, которая позволяет установки дополнительных аксессуаров – прицелов или тактического фонаря.
