Первый запуск ракеты-носителя Alpha запланирован на 22 декабря 2020. Как сообщил основатель американского стартапа - исполнительный директор компании Том Маркусик в интервью изданию CNBC, завершается подготовка пусковой площадки на базе ВВС США Ванденберг.
Сейчас компания Firefly Aerospace завершает работу по подготовке пусковой площадки SLC-2. Условия эксплуатации военной базы ставят перед компанией дополнительные требования по надежности ракеты-носителя. Маркьюзик убежден, что им удастся выполнить все «жесткие» требования к назначенной даты пуска. Альтернативной датой может стать 31 декабря.
В то же время, по словам Маркьюзика, такие требования увеличивают шансы на успешный пуск ракеты Firefly Alpha.
«Наша конструкция была тщательно проверена, поскольку по ее эксплуатации было выдвинуто много требований. Я думаю, нам стоит ожидать полный успех при первом пуске» - отметил исполнительный директор Firefly Aerospace.
Стоит добавить, что несколько недель назад команда Firefly Aerospace провела финальный приемный тест первой ступени ракеты Alpha. После окончательной проверки, ракета-носитель была доставлена на военно-воздушную базу Ванденберг в США для подготовки к запуску.
В компании ожидают, что в следующем 2021 году запуск Alpha будет проведен не менее трех раз.
Напомним, американский космический стартап Firefly Space Systems была основана в 2014 году ракетным инженером Томом Маркусиком. Однако через несколько лет он оказался на грани закрытия. Проект в 2017 году выкупил украинский бизнесмен Макс Поляков (который является соучредителем фонда Noosphere Ventures). С новым финансированием и помощью украинских специалистов, стартап получил второе дыхание.
«Нам очень повезло, что у нас есть инвестор, который не только финансирует Firefly, но и полностью вовлечен в процесс», - отметил в интервью Том Маркусик.
Украинское подразделение под руководством Александра Дондик занимается изготовлением отдельных агрегатов ракетных двигателей, частей ракеты и других деталей, немалое количество которых печатается на 3D принтерах.
Сейчас в Firefly Aerospace работают 340 специалистов (140 спецов в R&D центре Firefly в Днепре). Кроме проекта легкой ракеты-носителя Alpha, которая предназначена для вывода до 1000 кг полезного груза на низкую орбиту (стоимость одного запуска около $ 15 млн), в компании работают над созданием средней ракеты-носителя Beta, орбитального транспортного средства (OTV) и лунного посадочного модуля Genesis для NASA.
Также стоит отметить, что Firefly Aerospace тесно сотрудничает с днепровскими ракетостроители ПО Южный машиностроительный завод им. А. М. Макарова.
В частности, в прошлом году компания попросила у руководства «Южмаша» рассмотреть возможность серийного производства и поставок большой номенклатуры деталей для носителя Alpha (камеры сгорания, агрегаты автоматики и турбонасосным агрегаты) на сумму в $ 15 млн.
