Испытания «Высокоэнергетического лазерного демонстратора самозащиты» (SHiELD) прошли на ракетном полигоне «Белые пески» (White Sands), принадлежащем ВВС США. Испытатели успешно сбили несколько ракет, выпущенных по воздуху.
Хотя SHiELD в настоящее время является наземным, в дальнейшем оружие, изготовленное по этой технологии, должно быть портативным и достаточно прочным, чтобы его можно было использовать на борту самолета.
Разработкой SHiELD ВВС занималось совместно с компанией Lockheed Martin. Первые полетные испытания системы назначены на 2021 год. Планируется, что она будет принята на вооружение не раньше 2022 года.
При условии, что технология работает, как и было обещано, она может оказать существенное влияние на боевые самолеты. Лазер не был бы наступательным оружием, по крайней мере, на первый взгляд. Скорее, он будет использоваться для сбивания ракет (как воздух-воздух, так и воздух-земля). Самолет может быть практически невосприимчив к ракетным атакам и эффективно контролировать небо.
Ранее французская компания MBDA вместе с лабораторией ALPhANOV запустили проект по изучению воздействия боевых лазеров на различные материалы и в различных условиях, для этого открыли свой общий и создали Центр тестирования уязвимостей (VTF). В будущем эксперимент позволит создать лазеры для нужд армии.
В отличии от других экспериментов по разработке лазерного оружия, проект французских исследователей засекречен лишь частично.
Эта новая установка, которая разрабатывается с 2016 года, предназначена для проверки воздействия лазеров на материалы. Для этого используются источники энергии лазера, регулируемые от 1 до 10 кВт, и несколько средств измерения (быстрое, видимое и инфракрасное изображение, пирометры, термопары и т. Д.) Для мониторинга эффектов, создаваемых лазерами.
Оборудование VTF обладает способностью имитировать многие из реальных условий лазерной стрельбы в реальной жизни, в том числе: недостатки наведения динамического луча, использование против пересечения и вращения целей, а также сложные взаимодействия между лазером и материалами мишени, среди другие.
Это позволит определить требования для всех отдельных компонентов лазерного оружия (лазерный источник, точность прицеливания, фокусировка луча и т. д.) и оптимизировать архитектуру будущих лазерных систем по отношению к различным типам целей, с которыми они могут столкнуться - самолеты, ракеты, дроны, снаряды, оптические датчики, транспортные средства, корабли.
