Опытный A7VU был построен к лету 1918 г. и 25 июня вышел на испытания. Он имел массу 40 т, длину 8,3 м и высоту 3,2 м. Экипаж по сравнению с A7V уменьшился более чем в два раза и составлял всего семь человек.
В передней части корпуса размещалось боевое отделение, а силовую установку (аналогичную A7V — два двигателя «Даймлер» по 100 л. с. каждый) и трансмиссию сдвинули к задней части корпуса.
Корпус обеспечивал лучшую защищенность, чем у британского образца — лобовая броня имела толщину 20 мм и наклон в 50°. Над крышей корпуса возвышалась бронерубка в форме усеченной пирамиды, которая предназначалась для наблюдения за полем боя.
Вооружение танка состояло из двух 57-мм пушек «Максим-Норденфельдт» и двух 7,92-мм пулеметов MG.08, установленных в спонсонах по бортам. Также имелась возможность установить еще один-два дополнительных пулемета в бортовых амбразурах перед спонсонами.
Топливные баки размещались в пространстве между днищем и полом боевого отделения.
На испытаниях A7VU продемонстрировал удовлетворительные характеристики. Танк имел лучшую, чем у англичан, обзорность с мест водителя и командира, а также более выгодные углы наведения пушек. Он мог преодолевать рвы шириной до 3,7 м и стенки высотой до метра, однако крупные низко посаженные спонсоны «цеплялись» за грунт и делали танк слишком широким. Но, оценив боевые качества A7VU, комиссия по проведению испытаний пришла к выводу, что в предложенном виде он не удовлетворяет требованиям. В сентябре 1918 г. испытания были прекращены, а опытная машина разобрана.
***
Наряду с тяжелыми танками А7V и А7VU в Германии разрабатывался и сверхтяжелый танк весом около 150 т. Проект был утвержден в июне 1917 г. и получил символическое имя — Kolossal-Wagen. Были выданы контракты на постройку 10 машин. В апреле 1918 г. началось их изготовление, и к осени 1918 г. один танк «Колоссаль» был почти закончен, а для второго были готовы бронекорпус и комплект основных агрегатов и узлов (кроме двигателей). Масса танка составляла 150 т, длина — 12,8 м, высота — 3,3 м. Вооружение включало четыре 77-мм капонирные пушки и шесть-семь 7,92-мм пулеметов MG.08. Из-за больших габаритов танк нужно было перевозить в разобранном виде и собирать уже в месте его применения. Корпус танка имел ромбовидный профиль с гусеницами, охватывающими корпус, толщина его броневых листов достигала 30 мм. Основное вооружение устанавливалось в широких спонсонах и бортовых амбразурах. Спонсоны сложной формы были съемными. В передней и задней стенках спонсона были сделаны амбразуры для установки двух пушек, кроме того в передней стенке спонсона имелась и пулеметная амбразура. Для наведения пушки служил телескопический прицел.
Танк обслуживали 22 члена экипажа, среди них два водителя и радист! Механики, следившие за состоянием двигателей, должны были также вести огонь из пулеметов в корме танка. В качестве силовой установки использовались два двигателя «Даймлер» мощностью по 650 л. с. каждый. Благодаря им танк должен был развивать скорость до 7,5 км/ч по шоссе. Однако из-за своих громадных размеров «Колоссаль» был неповоротлив, а обзор из башни управления оказался неудовлетворительным.
В конце концов военные признали, что его можно использовать только как передвижную батарею или «подвижный форт» в условиях позиционной войны. Однако ни одного сверхтяжелого танка до окончания войны немцы достроить так и не успели.
В заключение можно сказать, что Германии оказалось вполне по силам в короткие сроки разработать несколько проектов и даже построить серию новых боевых машин. В техническом отношении немецкий тяжелый танк A7V не сильно уступал британским «ромбам». Но также невозможно отрицать, что появление немецких танков на фронте не оказало какого-либо существенного влияния на исход войны. Причина в том, что до окончания боевых действий немцам удалось построить всего 21 танк, тогда как только в Англии было построено 2 905 танков. Так, в решающем летнем наступлении 1918 г. на Марне немцы имели в своем распоряжении всего лишь 45 танков, включая восстановленные трофейные. Причем они не были сконцентрированы в единый кулак, а действовали малыми группами, а иногда даже поодиночке. По отдельности танки часто действовали даже очень эффективно, однако они не могли оказать большого влияния на общий ход событий. В этом отношении показательна цитата из воспоминаний генерала Людендорфа: «Возможно, что мне следовало производить более твердый нажим; возможно, что тогда мы обладали бы к решающему моменту 1918 года немного большим количеством танков, но я не скажу, за счет какой потребности армии их надлежало бы строить... Возможности массового применения танков мы бы в 1918 году все равно не добились; а только в массе танк имеет значение».
СПИСОК ТАНКОВ A7V ПО НОМЕРАМ И НАЗВАНИЯМ
- 501 «Гретхен»:сдан на слом в 1919 г.
- 502: сдан на слом в октябре 1918 г.
- 503: сдан на слом в октябре 1918 г.
- 504 «Шнук»: подбит в бою 31 августа 1918 г.
- 505 «Баден I»: сдан на слом в 1919 г.
- 506 «Мефисто»: захвачен противником 24 апреля 1918 г. (застрял на местности)
- 507 «Циклоп»: сдан на слом в 1919 г.
- 525 «Зигфрид»: сдан на слом в 1919 г.
- 526: сдан на слом в 1918 г.
- 527 «Лотта»: подбит в бою 1 июня 1918 г.
- 528 «Хаген»: подбит в бою 31 августа 1918 г.
- 529 «Никсе II»: захвачен противником 31 мая 1918 г.
- 540 «Хайланд»: сдан на слом в 1919 г.
- 541: сдан на слом в 1919 г.
- 542 «Эльфриде»: брошен экипажем в бою 24 апреля 1918 г.
- 543 «Хаген»: сдан на слом в 1919 г.
- 560 «Старый Фриц»: подбит в бою 11 октября 1918 г.
- 561 «Никсе»: сдан на слом в 1918 г.
- 562 «Геркулес»: сдан на слом в 1918 г.
- 563 «Вотан»: сдан на слом в 1919 г.
- 564: сдан на слом в 1919 г.
