«Тяньчжоу», в отличие, например, от советского, а ныне российского грузового космического корабля «Прогресс» разработан на основе не пилотируемого транспортного корабля, а главного модуля орбитальной станции – в данном случае «Тянгун-1». Это определяет его самую большую в своем классе грузоподъемность 6500 кг, большой (хотя и не рекордный) объем отсеков полезной нагрузки и возможность длительного автономного полета. По грузоподъемности близки к нему лишь советский грузовой корабль ТКС («Транспортный корабль снабжения», первый запуск состоялся в 1976 г., последний – в 1985-м, в нестоящее время не эксплуатируется) и японский «Конотори», но последний имеет намного меньшую автономность. При этом в сравнении с японским у китайского аппарата намного лучше соотношение полной массы и массы доставляемого груза – это свидетельствует о качественном росте промышленности КНР, которая сегодня вышла в мировые лидеры, в том числе и в космонавтике.
Особенностью грузового корабля «Тяньчжоу» является также его универсальность – он может использоваться и как дополнительный модуль для размещения научной аппаратуры, и как «буксир», с помощью которого можно выполнять коррекцию орбиты всего комплекса.
Сравнение размеров и грузоподъемности грузовых космических кораблей
Тип |
"Прогресс" 11Ф615А1 |
"Прогресс М" 11Ф615А55 |
"Прогресс М1" |
"Конотори" |
"Дрэгон" |
"Сигнус" стандартный |
"Сигнус" улучшенный |
"Тяньчжоу" |
Страна-разработчик |
СССР |
СССР |
РФ |
Япония |
США |
США |
США |
КНР |
Первый запуск |
1978 |
1989 |
2000 |
2009 |
2010 |
2013 |
2015 |
2017 |
Масса максимальная, кг |
||||||||
Полная |
7020 |
7450 |
7150 |
16500 |
4200 |
н.д. |
н.д. |
13500 |
Полезная нагрузка |
2315 |
2350 |
2230 |
6200 |
3310 |
2000 |
3500 |
6500 |
Габаритные размеры, м |
||||||||
Длина |
7,480 |
7,230 |
7,200 |
9,800 |
7,200 |
5,140 |
6,250 |
9,000 |
Диаметр корпуса |
2,720 |
2,720 |
2,720 |
4,400 |
3,660 |
3,070 |
3,070 |
3,350 |
Примечание: в данной таблице советский грузовой корабль ТКС (масса полезного груза 5200 кг) не приведен, т.к. он проектировался как универсальный с возможностью пилотируемого полета
Максимальная расчетная масса груза, который корабля «Тяньчжоу» будет доставлять на орбитальную станцию, равна 6500 кг, но в данном полете она несколько меньше – лишь около 6 тонн. Это топливо для двигателей ориентации, а также предметы питания и снабжения для экипажа. Последнее говорит о том, что возможно в скором будущем на станцию «Тянгун-2» прибудут новые космонавты. Среди научных грузов, которые доставил «Тяньчжоу-1», находятся контейнеры со стволовыми клетками – планируется использовать их для экспериментов по выращиванию искусственных человеческих органов в условиях невесомости.
Это, вероятно, одна из задач следующей экспедиции на «Тянгун-2», пока же она работает в автоматическом режиме. И данный полет грузового космического корабля интересен еще и тем, что впервые в практике китайской космонавтики стыковка космических аппаратов на орбите полета намечены еще две стыковки корабля «Тяньчжоу-1» со станцией «Тянгун-2» для проверки работы задействованных в этом систем, испытаний различных режимов и способов проведения этой важнейшей операции.
Ранее Китай планировал в 2016 г. вывести на орбиту свою третью пилотируемую станцию «Тянгун-3», однако пока ее запуск отложен, а возможно и вовсе будет отменен. Достигнутые успехи делают повторение уже пройденных шагов ненужной тратой ресурсов и очевидно вместо этого «Поднебесная» начнет раньше планового срока 2020 г. строительство многомодульной орбитальной станции, на которой экипажи будут находиться постоянно, сменяя и дополняя друг друга. По своим размерам и возможностям она будет сравнима со станциями «Мир» и МКС. Перспектива начала ее создания зависит от успеха тех испытаний, которые в данный момент выполняются на орбите грузовым кораблем «Тяньчжоу-1» и станцией «Тянгун-2»