Богатейшее местонахождение окаменелостей мелового периода Лас-Хойас  известно с 1985 г. Однако его тщательная разработка, изучение и описание отдельных находок – дело долгое, и сюрпризы не иссякают по сей день. В Лас-Хойасе обнаружены останки множества наземных позвоночных возрастом около 125 млн. лет. Как известно на Земле в то время доминировали пресмыкающиеся, в частности динозавры,  но ряд находок в восточной Испании проливают ярчайший свет на особенности строения и образа жизни ранних млекопитающих и птиц , уже занявши тогда свою скромную экологическую нишу прямо под носом у гигантских рептилий. Следует упомянуть, что местонахождение Лас-Хойас замечательно не только количеством находок, но и исключительной сохранностью отдельных участков мягкий тканей, благодаря такому редкому явлению, как фосфатное окаменение.


 

 

Фото: naked-science.ru

Недавно в журнале Nature увидела свет научная публикация, включающая полное описание небольшого зверька Spinolestes xenarthrosus, найденного в 2011 г. Из современных животных он больше всего напоминает ёжика. "Spinolestes представляет собой поразительную находку. Это потрясающе – у столь древнего ископаемого мы можем увидеть практически идеально сохранившиеся кожу и волосяные структуры, сохранившиеся в микроскопических деталях, – рассказал соавтор исследования, профессор биологии и анатомии университета Чикаго Чжэ-Си Ло. – Этот меловой комочек меха демонстрирует все структурное разнообразие кожи и меха современных млекопитающих…  Волосы и связанные с ними покровные структуры являются одной из важнейших черт существующих ныне млекопитающих. Это ископаемое показывает, что древнейшие, давно вымершие эволюционные линии млекопитающих обладали точно такими же волосяными структурами, что и современные. Spinolestes дает нам захватывающее откровение об этом центральном аспекте биологии млекопитающих".

Ещё одна захватывающая находка из тех же мест – прекрасно сохранившиеся окаменевшие останки одной из первоптиц – энанциорниса. Скелет этого существа довольно сильно отличается от скелетов современных птиц. Такое большое расстояние отделяющие их на древе эволюции порождало мнение, что первоптицы летать толком не умели, а лишь порхали и планировали с ветки на ветку. Однако находка окаменевших мышечных тканей полностью перевернуло представления учёных. Порода сохранила рисунок связок и сухожилий, в том числе самых тонких, подходящих к местам крепления отдельных перьев. Строение соединительных тканей позволяло энанциорнису менять в полёте конфигурацию крыла и, следовательно, им были доступны довольно сложные фигуры пилотажа. "Это весьма удивительно, но, несмотря на заметные отличия в строении скелета, примитивные птицы демонстрируют поразительное сходство с современными пернатыми в анатомии мягких тканей", – говорит ведущий автор исследования Гильермо Навалон из университета Бристоля.

 

 

Нашли опечатку? Выделите фрагмент и нажмите Ctrl+Enter.

Новости о науке, технике, вооружении и технологиях.

Подпишитесь и будете получать свежий дайджест лучших статей за неделю!