Результаты исследования показывают, что формирование интрузивных пород, то есть таких, которые образовались при кристаллизации магмы, вызвало цепь событий, приведших к концу пермского геологического периода. В ходе данного "великого" вымирания исчезло огромное количество и разнообразие животных: более 70 % наземных и 95 % морских видов. Кроме этого, катастрофа того периода стала причиной единственного известного ученым массового вымирания насекомых: 83 % видов всего класса были стерты с лица нашей планеты. Из-за утраты такого масштаба восстановление биосферы происходило в течение невероятно длительного срока – по разным данным, от 5 до 30 миллионов лет. Это особенно поражает, если учесть тот факт, что само массовое вымирание пермского периода длилось около 60 тысяч лет.
Фото: 3c1703fe8d.site.internapcdn.net
"Было пять крупных массовых вымираний с тех пор, как более 600 миллионов лет назад на Земле возникла жизнь, во время последнего погибли динозавры. А еще случалось около 20 менее масштабных вымираний", – рассказывает Берджесс, специализация которого – вулканические и тектонические процессы.
Большинство из этих катастроф объяснялись в разное время извержениями вулканов и падениями астероидов. Еще одна называемая причина – понижение уровня Мирового океана. Но дискуссии по данному поводу продолжаются. "Пересмотрев сроки и связь между движением магмы, изменением климата и вымиранием, мы создали новую модель, которая объясняет, что вызвало "великую" пермскую катастрофу".
Основным объектом исследования американских ученых стали Сибирские траппы. Охватывая более 2 миллионов квадратных километров, этот скалистый форпост был местом эпической вулканической деятельности приблизительно миллион лет. Широкие и плоские вулканы, скорей всего, извергали значительные объемы магмы, газа и золы, одновременно увеличивая количество углекислого газа, диоксида серы и метана в окружающей среде до опасного уровня.
Фото: http://earth-chronicles.ru/
"До недавних пор сроки и продолжительность массовых вымираний и извержений магмы были неясными из-за неточностей, связанных с выяснением возраста пород", – объясняет Джеймс Мюирхед, научный сотрудник Департамента наук о Земле. "Наша модель основана на новых и более точных методах определения возрастных данных, которые приводят к неожиданным догадкам: основные поверхностные лавовые потоки извергались слишком рано, чтобы спровоцировать массовое исчезновение животных. Но при этом мы обнаружили, что существовало второе извержение – более короткое, которое и вызвало каскад событий, приведших к пермской катастрофе".
По словам исследователей, тепло от угольных пластов, обнаженных из-за богатых газом осадков, запустило метаморфизм – процесс, в котором под воздействием температур и давления горные породы претерпевают минеральные и структурные изменения. Таким образом высвободились огромные объемы парниковых газов, что и запустило вымирание живых существ. "Наша модель показывает: именно это и стало критическим и ключевым моментом в эволюции жизни на Земле", – добавляет Мюирхед.
Фото: http://earth-chronicles.ru/
"Великое" массовое пермское вымирание заняло всего десятки тысяч лет – по геологическим меркам мгновение ока, но его значительное влияние на эволюционную траекторию прослеживается и сегодня. Ведь при глобальном исчезновении старых форм появился шанс развиться у многих животных, которые до этого момента оставались в тени. А следующий период (триасовый) ознаменовался развитием архозавров, предков крокодилов и динозавров. От них же произошли и все птицы, которые вполне могли и не возникнуть, если бы не случилось пермское вымирание.
