Мини-спутники массой не более 30 кг, находящиеся на малой околоземной орбите на высоте 500 км, будут отслеживать скорость ветра на поверхности мирового океана, что позволит учёным с большей точностью предсказывать формирование ураганов и их дальнейший маршрут.
Программа CYGNSS способна предоставлять новые данные каждые семь часов, что в разы эффективнее уже существующих метеорологических спутников, затрачивающих на точно такую же операцию трое суток. Кроме того, в отличие от предшественников, новые аппараты способны «видеть» сквозь грозовые облака, что также было недоступно ранее.
Примечательны также детали вывода аппаратов на орбиту – NASA использовало самолёт-носитель Lockheed L-1011 «Stargazer», с борта которого был осуществлён запуск крылатой ракеты Pegasus, которая и вывела на орбиту все восемь аппаратов.
Напомним, что 22 июня 2016 г. с помощью индийской ракеты-носителя PSLV-XL C34 на околоземную орбиту были выведены двадцать спутников научного и коммерческого назначения.