Кровавый апрель
В марте 1917 г. французское и английское командования задумали решительный прорыв, который должен был решить исход войны. В Эне и в Шампани, где должны были наступать французы, и в полосе действий англичан в Па-де-Кале, были сосредоточены огромные массы пехоты и артиллерии и самые новые вооружения. В ход предполагалось пустить танки, отравляющие газы и авиацию, главной задачей которой должна была стать разведка позиций противника, а затем их бомбардировка и корректирование огня артиллерии.
Машина наступления заработала 7 апреля — начался невиданный артобстрел, продолжавшийся двое суток. Только англичане, наносившие отвлекающий удар у Арраса, израсходовали 2,5 млн снарядов! А затем, после передышки, 9 апреля внезапным коротким артналетом и массированной атакой они взяли сразу три линии обороны врага.
Но союзники-французы «забуксовали», вся операция пошла не по плану, и начали вылезать наружу ошибки, допущенные при ее подготовке. И одной из главных было опоздание с возвращением на фронт истребительных эскадрилий Военной авиации Франции, которые были отведены в тыл на отдых, пополнение и перевооружение новыми истребителями SPAD S.VII, о появлении которых мы рассказали в прошлом выпуске Авиакаталога.
Из-за этого основной удар немецких истребителей пришелся на сосредоточенные в этом районе 25 эскадрилий Королевского летного корпуса Великобритании — RFC. Они имели 365 самолетов, из которых примерно треть составляли считавшиеся вполне эффективными истребители Эйрко D.H.2, RAF F.E.8, Сопвич «Пап», Ньюпор 17 и SPAD VII, а значительная часть многоцелевых Сопвичей «Полуторастоечных» и RAF F.E.2 также были новыми самолетами, которые командование считало вполне эффективным оружием воздушного боя. Им противостояли почти втрое меньшие силы немецкой авиации, которая располагала всего пятью эскадрильями одноместных истребителей — порядка 70 самолетов.
Продолжение статьи читайте в августовском номере журнала "Наука и техника". Доступна как печатная, так и электронная версии журнала. Оформить подписку на журнал можно здесь.
Новинка на нашем сайте - монографии-фотоальбомы Анатолия Верстюка, посвященные эскадренным миноносцам. В магазине на сайте можно купить магниты, календари, постеры с авиацией, кораблями, сухопутной техникой.
