Это заключение сделали 27 исследователей, чью обзорную статью можно полностью прочитать в журнале Science. Авторами широкого и всестороннего обзора стали поведенческие экологи, психологи, оптические физики, визуальные физиологи, генетики, антропологи и эволюционные биологи. В статье "Биология цвета" они рассматривают недавний прогресс в этой области и излагают некоторые программные моменты на будущее.
Окраска – жизненно важная биологическая черта, связанная с индивидуальной выживаемостью и репродуктивной функцией. Она выполняет защитные (камуфляжные), предупреждающие функции, играет важную роль в выборе партнера, социальной сигнализации, паразитизме и терморегуляции. В последнее время стали более понятны механизмы, лежащие в основе цветообразования, а межвидовые изменения окраски, собранные в географическом масштабе, даже проливают свет на динамику эволюционных процессов.
"Теперь мы понимаем, что задавать вопросы об эволюции камуфляжа нужно, основываясь на том, как видит главный хищник жертвы. И принимать во внимание, что ген, который влияет на формирование цвета, появлялся параллельно у неродственных видов", – рассказывает профессор Тим Каро из Калифорнийского университета. "А понимание образования, восприятия и функций окраски позволит нам сделать вклад в медицину, легкую промышленность, сферы безопасности и обороны".
Ученые Мичиганского университета заметили, что у бумажных ос есть красочные узоры на лице. В конце концов было установлено: один из видов Polistes fuscatus имеет различные лицевые узоры, которые используются для индивидуального распознавания. Эти осы учатся и запоминают уникальный окрас друг друга, как люди используют лица для индивидуального распознавания. Другой вид Polistes dominula имеет лицевые узоры, которые сообщают информацию о боевых способностях. Когда встречаются две осы, они оценивают друг друга без боя, используя черные пятна на лицах своего соперника.
Кроме этого, в статье представлена работа эволюционного биолога Элисон Дэвис Рабоски о коралловых аспидах – ядовитых змеях с характерными черными, красными и желтыми кольцами, а также о безвредных видах пресмыкающихся, которые имитируют их окраску. В ходе исследования было идентифицировано более 150 видов подражателей коралловых змей, каждый из которых имеет отличительную красно-черную полосу своего порой смертельного аналога.
Фото: bvi.rusf.ru
Сопоставив все географические, филогенетические, экологические и цветовые данные, Рабоски смогла прийти к выводу, что имитирующие коралловые змеи действительно возникли после эволюции своих ядовитых собратьев и с помощью критерия окраса можно достоверно точно определить, в каком месте это произошло.
Конечно, биологи давно исследуют окрас животных, но только недавно исследователи из разных научных дисциплин собрались вместе, чтобы изучить механизмы цветообразования, восприятия, тонкости функций и закономерности эволюции. "Мы находимся на пороге новой эры биологии цвета, и междисциплинарный характер этого совместного предприятия имеет огромные перспективы", – заключают авторы статьи.