Авианосцы, как корабли нового класса, впервые появились в конце Первой мировой войны. Возможности этого грозного оружия оценили не сразу. На первых порах их рассматривали лишь как полезное дополнение к линейным силам, как средство боевого обеспечения. В то время считалось, что самостоятельно авианосцы  действовать не могут, поскольку не способны защитить себя. Опыт боевой подготовки флотов накануне Второй мировой войны в известной степени поколебал эти ошибочные представления. Благодаря совершенствованию авиационной техники авианосцы уже в 30-е годы ХХ века доказали свою способность решать ответственные задачи.

Адмирал флота США  Chester William Nimitz
Адмирал флота США  Chester William Nimitz

Тем не менее, штабы всех крупных морских держав по-прежнему делали ставку на линейные силы флота и их тяжелую артиллерию, как основное средство достижения победы в войне на море. Коренное изменение взглядов на авианосцы произошло в первые годы Второй мировой войны, в результате ряда успешных ударов авианосной авиации по кораблям в базах и на море. Основной особенностью таких боев были невиданные ранее дистанции, достигавшие сотен миль. Корабли противников при этом не обменивались ни одним выстрелом. После сражения у атолла Мидуэй американский адмирал Ч. Нимитц (Chester William Nimitz; 1885—1966) отозвался о новом классе кораблей коротко, но весомо: «Его величество, король авианосец».

 

На смену флоту линейному действительно пришел флот авианосный. Вторая мировая война все расставила на свои места: из 30 погибших в ходе нее линкоров 13 были потоплены самолетами. В свою очередь, крупные артиллерийские корабли смогли потопить только 2 авианосца.

 

Даже если артиллерийским кораблям и удавалось сблизиться на дистанцию выстрела, авианосцы, как правило, могли постоять за себя. Наиболее яркий пример – бой у острова Самар 25 октября 1944 года. В ходе этого боя группа американских эскортных авианосцев, состоящая из 6 кораблей, прикрываемая тремя эскадренными и четырьмя эскортными миноносцами, сумела отбиться от японской эскадры, насчитывающей 22 вымпела, включая четыре линкора и 6 тяжелых крейсеров. Ведя два с половиной часа артиллерийский огонь, японское соединение смогло потопить только один авианосец и четыре корабля эскорта. Зато американские палубные самолеты сумели уничтожить 3 крейсера и заставили отступить всю армаду. И это, не смотря на то, что атака японцев была внезапной, а базирующиеся на эскортных авианосцах эскадрильи предназначались для оказания поддержки войскам на берегу, и многие из летчиков никогда не сталкивались до этого с боевыми кораблями.

 

Так в упорном бою погиб один из двух авианосцев, потопленных надводными кораблями, затонул, нанеся весомый урон противнику. Зато гибель второго – английского «Глориес» (HMS «Glorious»), произошла по совсем другому сценарию.

 

Весна 1940 года, уже два месяца длится Норвежская операция немцев, задуманная как один бросок. Операция была дерзкой, она не укладывалась в обычные рамки военно-морской стратегии. Немцам пришлось высаживать десанты на удалении от своих баз до тысячи миль, не обладая даже временным господством на море. Внезапность, от которой зависел успех всей кампании, удалась: уже 9 апреля 1940 года фашисты захватили морскими и воздушными десантами все намеченные города. Однако, мужественное сопротивление небольшой норвежской армии и сильнопересеченная местность не позволили агрессору быстро завершить оккупацию.  

 

 Угроза английским морским коммуникациям в случае захвата страны заставила англо-французское командование направить на помощь Норвегии свои войска (до 4 дивизий) и силы флота, но запоздалые и нерешительные действия союзников окончились их поражением 20–25 апреля в районе Лилленхамера и Хамара. Дальнейшая борьба продолжалась лишь в Северной Норвегии, где события развивались не так благоприятно для немцев. Десантная группа генерала Э. Дитля (Eduard Dietl; 1890—1944), захватившая Нарвик, попала в отчаянное положение. Сухопутные войска союзников превосходили фашистов в восемь раз; при полном господстве на море английского флота, который в качестве опорного пункта выбрал Харстад, небольшой городок вблизи Нарвика. Хваленые горные егеря Дитля, которых потом немецкая пропаганда именовала не иначе, как «герои Крита и Нарвика», понесли значительные потери: болезни и трудности надломили людей, у них не хватало боеприпасов и продовольствия. Возникла реальная угроза того, что немецким войскам придется уйти на территорию нейтральной Швеции и там интернироваться до конца войны.  

Адмирал Wilhelm Marschall (1886–1976)
Адмирал Wilhelm Marschall (1886–1976)

В связи с создавшимся положением немецкое Верховное командование отдало приказ всем видам вооруженных сил принять самые решительные меры по оказанию помощи нарвикской группе. При этом военно-морской флот получил указание атаковать Харстад и уничтожить находящиеся там суда и временные сооружения англичан. Командовать этой, прямо скажем авантюрной, экспедицией назначили командующего надводным флотом адмирала Вильгельма Маршалля (Wilhelm Marschall; 1886–1976), а в состав соединения включили линкоры «Шарнгорст» («Scharnhorst»), «Гнейзенау» («Gneisenau»), тяжелый крейсер «Адмирал Хиппер» («Admiral Hipper») и 4 эсминца. Все, что смог выставить нацистский флот, сильно потрепанный англичанами в апрельских боях у берегов Норвегии. К слову сказать – тогда гитлеровцы потеряли треть своих крейсеров (3 из 9). Утром 4 июня эскадра покинула военно-морскую базу Киль и стала продвигаться  на север с намерением нанести удар по Хорстаду в ночь на 9 июня.  

Потопление вспомогательного крейсера «Роуэлпинди»
Потопление вспомогательного крейсера «Роуэлпинди»

Адмирал верил в свои корабли: еще в ноябре 1939 года, будучи тогда вице-адмиралом, он водил их в рейд к берегам Исландии. Рейд стоил английскому флоту вспомогательного крейсера «Роуэлпинди» (HMS «Rawalpindi»; вооруженный восьмью 152-мм орудиями бывший лайнер водоизмещением 17 000 т, в мирное время обслуживал пассажирскую линию Англия – Индия). Успех был, мягко говоря, скромным, но геббельсовская пропаганда раздула этот неравный поединок до масштабов крупной морской победы, а в серии «Библиотека немецкой молодежи» выпустили отдельную книжку под названием «Конец Роуэлпинди». Но мизерность победы не испортила мнение о самих кораблях: действительно, это были первоклассные боевые машины.

Линейный корабль «Гнейзенау» построен верфью «Deutsche Werke» (Киль), заложен 6 мая 1935 г., спущен на воду 8 декабря 1936 г., готовность 21 мая 1938 г.; водоизмещение 31100 т (ст.) / 37300 т (пол.); основные размерения 234,9 х 30,0 х 9,69 м.; вооружение 9 – 280-мм ГК, 12 – 150-мм СК, 14 – 105-мм ЗК орудий; 6 торпедных труб, 3 самолета; скорость 30,7 узлов; экипаж 1968 человек (включая 60 офицеров).
Линейный корабль «Гнейзенау» построен верфью «Deutsche Werke» (Киль), заложен 6 мая 1935 г., спущен на воду 8 декабря 1936 г., готовность 21 мая 1938 г.; водоизмещение 31100 т (ст.) / 37300 т (пол.); основные размерения 234,9 х 30,0 х 9,69 м.; вооружение 9 – 280-мм ГК, 12 – 150-мм СК, 14 – 105-мм ЗК орудий; 6 торпедных труб, 3 самолета; скорость 30,7 узлов; экипаж 1968 человек (включая 60 офицеров).

Немецкое командование не могло знать, что в виду тяжелого положения, сложившегося во Франции, союзники еще 24 мая приняли решение покинуть Норвегию. Для надежного прикрытия эвакуации с воздуха главнокомандующий экспедиционными силами союзников английский адмирал флота Уильям Бойл (William Henry Dudley Boyle, 12-th Earl of Cork; 1873–1967) попросил выделить из состава флота метрополии авианосцы. Адмиралтейство пошло на встречу: и 2 июня к берегам Норвегии прибыли «Арк Ройал» (HMS «Ark Royal») и «Глориес» (HMS «Glorious») с отрядом из 15 войсковых транспортов. Кроме того, в распоряжении Корка находилось еще три крейсера и 10 эсминцев. Уже 6 июня, приняв 15000 солдат и офицеров, первые шесть транспортов вышли в море. 7 и 8 июня на другие семь кораблей погрузили еще 10000 человек. Авианосец «Арк Ройал» убыл с первым отрядом. «Глориес» (кэптин Дж. Д’Ойли-Хьюз) задержался для приема последних истребителей берегового базирования. Всего он принял на свой борт 2 эскадрильи (10 «гладиаторов» из 263-й и 10 «харикейнов» из 46-й). Потеряв много времени, при выполнении этой сложной операции (поскольку сухопутные летчики никогда раньше не садились на палубу корабля), авианосец в сопровождении эсминцев «Ардент» (HMS «Ardent») и «Акаста» (HMS «Acasta»; 1352 т, 36 узлов, четыре 120-мм орудия и восемь 533-мм торпедных аппаратов) вышел 8 июня к родным берегам.

Схема линейного корабля «Шангорст». Построен верфью «Kriegsmarine Werft» (Вильгельмсхафен), заложен 16 мая 1935 г., спущен на воду 3 октября 1936 г., готовность 7 января 1939 г.; водоизмещение 31750 т (ст.) / 37000 т (пол.); основные размерения 229,8 х 30,0 х 9,93 м.; вооружение 9 – 280-мм ГК, 12 – 150-мм СК, 14 – 105-мм ЗК орудий; 6 торпедных труб, 3 самолета; скорость 30,7 узлов; экипаж 1671 человек (включая 56 офицеров)
Схема линейного корабля «Шангорст». Построен верфью «Kriegsmarine Werft» (Вильгельмсхафен), заложен 16 мая 1935 г., спущен на воду 3 октября 1936 г., готовность 7 января 1939 г.; водоизмещение 31750 т (ст.) / 37000 т (пол.); основные размерения 229,8 х 30,0 х 9,93 м.; вооружение 9 – 280-мм ГК, 12 – 150-мм СК, 14 – 105-мм ЗК орудий; 6 торпедных труб, 3 самолета; скорость 30,7 узлов; экипаж 1671 человек (включая 56 офицеров)

Отряд шел строго на юго-восток 17-узловым ходом, выполняя противолодочный зигзаг. Для экономии топлива у авианосца под парами находилось всего 12 из 18 котлов, что не позволяло в случае необходимости быстро развить максимальную скорость. Ни один из кораблей не имел радара, тем не менее, наблюдения с высоко расположенных «вороньих гнезд» не велось, а самолеты в воздух не поднимались, хотя помимо сухопутных истребителей на борту находились и самолеты собственной авиагруппы (6 торпедоносцев «Суордфиш» и 9 истребителей «Си Гладиатор»), но они не вели воздушной разведки. Как считал командир корабля – разве что-нибудь могло угрожать 240-метровому бронированному великану водоизмещением в 26500 тонн, способному дать ход в 31 узел и имеющему на вооружении 48 боевых самолетов, в районе, где господство английского флота считалось абсолютным.   

Авианосец «Глориес», построен верфью «Harland & Wolf», заложен 1 мая 1915 г., спущен на воду 20 апреля 1916 г., готовность январь 1917 г. (как Large Light Cruiser); перестроен в авианосец (готовность 10 марта 1930 г.). 22.000 т (стан.) / 26.500 т (пол.); основные размерения 239,73 х 27,58 х 7.32 м.; вооружение 16 - 120-мм орудий; 48 самолетов; скорость 30,5 узлов; экипаж 1200 человек
Авианосец «Глориес», построен верфью «Harland & Wolf», заложен 1 мая 1915 г., спущен на воду 20 апреля 1916 г., готовность январь 1917 г. (как Large Light Cruiser); перестроен в авианосец (готовность 10 марта 1930 г.). 22.000 т (стан.) / 26.500 т (пол.); основные размерения 239,73 х 27,58 х 7.32 м.; вооружение 16 - 120-мм орудий; 48 самолетов; скорость 30,5 узлов; экипаж 1200 человек
Схема общего расположения «Глориес»
Схема общего расположения «Глориес»

Так закончилась Норвежская кампания, на которую Лондон возлагал большие надежды. Однако, на всем ее протяжении английские сухопутные войска терпели неудачи и поражения, значительными были потери в воздухе и на море, но даже в страшном сне английскому командованию не представлялся ее финал, ибо оно даже не подозревало, что в этот район скрытно вышли немецкие линкоры «Шарнгорст» и «Гнейзенау».

 

Вскоре после 6 часов утра 8 июня «Хиппер» (Hipper) и эсминец «Ганс Лоди» (Hans Lody) потопили танкер «Ойл Пайонир» (Oil Pioneer; 5660 т) и вооруженный траулер «Джунипер» (Juniрer), а чуть позже и шедший порожняком большой транспорт «Орама» (Orama; 19840 т). В обоих случаях «Hans Lody» использовал торпеды для окончательного потопления транспортов. Из воды подобрали 285 человек английских матросов. Примерно в это же время «Scharnhorst» обнаружил британское госпитальное судно «Атлантис» (Atlantis), но, увидев красные кресты на трубе, не тронул его.

 

Отпустив «Хиппер» и эсминцы для пополнения запасов топлива в Тронхейм, адмирал Маршалль  решил продолжить рейд с одними линкорами. В 16 часов один из гардемаринов «Шарнгорста», наблюдая за горизонтом по правому борту, замечает впереди небольшой дымок. Немцы пошли на сближение и через несколько минут в мощную оптику линкоров видно, что это авианосец «Глориес», эскортируемый двумя эсминцами. Теперь главная трудность заключается в том, чтобы подойти к авианосцу с наветренной стороны и, не дав ему возможность выпустить самолеты, быстро сблизиться на дистанцию действенного огня.  

 

Однако выполнить этот маневр было довольно сложно, поскольку, переделанный в 1930-е годы из легкого линейного крейсера, авианосец в скорости почти не уступал противнику; и если его артиллерия (16 114-мм универсальных орудий) не представляла опасности для бронированных линкоров, то бортовые самолеты могли принести большие неприятности. На первый взгляд неуклюжие торпедоносцы-бомбардировщики «Суордфиш», бипланы весом в 4 тонны, несущие торпеду или 600 килограмм бомб, неожиданно оказались очень серьезным противником для любого военного корабля, поэтому схватка с ними совсем не входила в планы немцев.

Схема боя авианосца «Глориас» с немецкими линкорами 8 июня 1940 г.
Схема боя авианосца «Глориас» с немецкими линкорами 8 июня 1940 г.

Адмирал В. Маршалль решает действовать с максимальной осторожностью: первые 15 минут германские корабли идут прежним курсом, медленно сближаясь с противником, и лишь когда давление пара в машинах стало достаточным для развития максимальной скорости, линкоры ложатся на курс перехвата. Только после этого англичане начинают понимать, что имеют дело с неприятелем. Авианосец пытается передать по радио донесение, немцы сбивают его ложными сигналами, якобы идущими от английского Адмиралтейства. Когда дистанция между кораблями сократилась до 27 километров, оба линкора вновь изменили направление движения и изготовились к бою на параллельных курсах, чтобы ввести в дело всю артиллерию главного калибра. «Глориес» был совершенно не готов защищать себя, из своих штатных ударных самолетов он имел всего 6 торпедоносцев-бомбардировщиков, поскольку операции у берегов Норвегии ослабили его эскадрильи (вместо штатных 48 машин осталось только 15). Кроме того, пилоты «Суордфишей» крайне устали, совершив за последние дни огромное количество вылетов. Да и погода была против британцев – в это время дули северные ветры, поэтому для взлета и посадки самолетов авианосцу пришлось бы ложиться на обратный курс. [9] 

«Шарнгорс» ведет огонь из орудий главного калибра
«Шарнгорс» ведет огонь из орудий главного калибра

Англичане все же стали лихорадочно готовить к взлету торпедоносцы. К моменту встречи с линкорами на авианосце находились в готовности к вылету только один «Суордфиш» и звено истребителей «Си Гладиатор». В 16 часов 30 минут немцы открывают огонь из 283-мм орудий, и в очередной раз подтверждают славу прекрасных морских артиллеристов: почти сразу тяжелый снаряд попадает в ангар авианосца. Новая 283-мм пушка (немцы официально называли ее 28-см, и поэтому в литературе она часто значится как 280-мм) с длинной ствола в 54,5 калибра и углом возвышения в 40 градусов явилась безусловной удачей германских конструкторов. Видя это, в бой вступают эсминцы эскорта. «Акаста» (коммандер Ч. Гласферд)  ставит дымовую завесу в надежде сбить прицел противника, а «Ардент» (лейтенант-коммандер Дж. Ф. Баркер) полным ходом устремляется в самоубийственную торпедную атаку.   

 

Оглушительно грохочет вспомогательный калибр немецких кораблей: вокруг стремительно несущегося эсминца встает настоящая стена из разрывов, однако, не смотря на полученные повреждения, «Ардент» успевает выйти на требуемую дистанцию и выпустить торпеды. Линкоры четко выполняют маневр уклонения, не прекращая бешеного огня, и вскоре отважный английский корабль заваливается на борт и исчезает в холодных водах Норвежского моря. Позже немцы жаловались, что в ходе боя с «Ардент» пришлось израсходовать большое количество 152-мм снарядов, поскольку он очень часто и умело менял курс и скорость движения, это чрезвычайно затрудняло пристрелку по направлению и только, когда линкоры перешли на беглый огонь из всех стволов, маневрирование эсминца стало неэффективным. Всего в ходе боя линкоры израсходовали 387 снарядов главного калибра («Гнейзенау» – 175, «Шарнхорст» – 212) и 1448 — среднего.   

Эсминец «Ардент» построен верфью «Scotts», спущен на воду 24 апреля 1929 г.; 1350 т (ст.) / 1770 т (пол.); 98,45 х 9,83 х 4.04 м.; 4 - 120-мм орудий; 8 торпедных труб; скорость 35,9 узлов (на испытаниях); 138 человек
Эсминец «Ардент» построен верфью «Scotts», спущен на воду 24 апреля 1929 г.; 1350 т (ст.) / 1770 т (пол.); 98,45 х 9,83 х 4.04 м.; 4 - 120-мм орудий; 8 торпедных труб; скорость 35,9 узлов (на испытаниях); 138 человек

Дымовая завеса на некоторое время закрывает авианосец, но приборы управления огнем не теряют его. Рейдеры оснащены радиолокатором, который, хотя и не является специальным артиллерийским, может, тем не менее, выдавать дистанцию до цели. Получив несколько прямых попаданий, «Глориас» разворачивается по ветру и пытается выйти из боя. Командир дал, наконец, приказ изменить курс, ведущий на сближение с противником. Авианосец сделал резкий поворот на юго-восток. Он смог увеличить скорость до 26 узлов, однако немецкие линкоры не отставали и даже сокращали дистанцию. Ни один из 4 самолетов, подготовленных к вылету, так и не успевает подняться в воздух. Теперь, на новом курсе, выпустить крылатые машины много сложнее: ветер из союзника превратился во врага.

 

Уцелевший эсминец эскорта прикрывает отход дымовой завесой. Не смотря на дым, видно, как  очередной снаряд разрушает среднюю часть взлетно-посадочной палубы. Из-за разрушений палубы взлет самолетов с авианосца стал в принципе невозможен. Два «Суордфиша», которые успели поднять на палубу, были сброшены взрывом в воду. Затем следует еще несколько попаданий. В 17.16 в надстройку авианосца попал 283-мм снаряд, уничтоживший всех на мостике включая капитана. Замолкают 114-мм орудия авианосца, корабль кренится и заметно теряет ход. В 17.20 объятый пламенем «Глориас» окончательно останавливается, и подается команда покинуть судно.  

 

Теперь все внимание немцев переключилось с основного противника на уцелевший эсминец, который мужественно продолжал бой, пытаясь прикрыть гибнущий авианосец отчаянной торпедной атакой. На первом этапе боя он не получил никаких повреждений и мог легко уйти, но его командир решил биться до конца. С линкоров хорошо видно как от эсминца веером расходятся торпеды. Немцы проводят маневр уклонения, но на этот раз он не помогает: у борта «Шарнгорста» встает огромные столб воды. Линкор резко снижает скорость – выведено из строя машинное отделение правого борта. Смолкает кормовая башня – затоплен ее артиллерийский погреб. Погибло 48 человек из состава команды. Однако это уже ничего не меняет, авианосец почти совсем лег на бок. Людей на его палубе совершенно не осталось. «Шарнгорст» получает приказ добить «Глориас» своей артиллерией, а «Гнейзенау» – заняться обидчиком напарника.

Эсминец «Акаста» атакует немецкие линкоры
Эсминец «Акаста» атакует немецкие линкоры

В 17.40 авианосец перевернулся и затонул, а в 18 часов жертвой артиллерии среднего калибра становится «Акаста», до самого конца пытавшийся отстоять эскортируемый им корабль. Он беспомощно качается на волнах, причем две трети эсминца охвачены пламенем; неизбежность его гибели не вызывает сомнений. По словам спасшегося матроса с этого корабля Картера: «Когда я уже находился в воде, то увидел командира, стоявшего на полуразрушенном мостике. Он не спеша достал из портсигара сигарету, закурил ее. Мы кричали чтобы он спускался, однако он только махнул рукой – "Прощайте и удачи вам"! Прекрасная смерть отважного человека».  

Эсминец «Акаста» построен верфью «John Brown», спущен на воду 8 августа 1929 г.; 1350 т (ст.) / 1783 т (пол.); 98,45 х 9,83 х 4.04 м.; 4 – 120-мм орудий; 8 торпедных труб; скорость 35,5 узлов (на испытаниях); 138 человек.
Эсминец «Акаста» построен верфью «John Brown», спущен на воду 8 августа 1929 г.; 1350 т (ст.) / 1783 т (пол.); 98,45 х 9,83 х 4.04 м.; 4 – 120-мм орудий; 8 торпедных труб; скорость 35,5 узлов (на испытаниях); 138 человек.

Вопреки всем морским традициям, спасти уцелевших английских моряков фашисты даже не попытались – всего на борту авианосца было 1245 человек, на «Ардент» – 161 и на «Акасте» – 160. Принявший почти 2500 тонн воды «Шарнгорст», эскортируемый «Гнейзенау», спешно направляется в Тронхейм. Если бы немцы продолжили операцию, это могло сыграть роковую роль для идущего далее под охраной всего двух легких крейсеров и пяти эсминцев второго конвоя, который перевозил из Нарвика 10000 человек личного состава союзных войск.

 

Пополнив запасы горючего и боеприпасов, флагманский линкор вместе с крейсером «Адмирал Хиппер» и 4 эсминцами снова выходит в море с целью перехватить последние транспорты, увозящие войска союзников из Норвегии. Выполнить эту задачу им не удалось: англичане успели принять все необходимые меры для надежного прикрытия своих конвоев. Услышав интенсивные переговоры по радио целой армады британских кораблей, Маршалл счел за благо немедленно свернуть операцию. В Германии результаты рейда трактовались весьма неоднозначно. Адмирал Маршалль не получил от командования никакой благодарности за потопление авианосца, двух эсминцев и двух крупных транспортных судов. Более того, руководство обрушило на него поток резкой критики. Его обвиняли в нарушении прямого приказа о набеге на Харстад и срыве операции. Из-за резких разногласий с главкомом ВМС Маршалл подал в отставку, и 15 июня на пост командующего надводным флотом был назначен адмирал Гюнтер Лютьенс (Günther Lütjens; 1889—1941).   

 

В 1943 году его снова призвали на службу и назначили шефом особого штаба на Дунае, 19 апреля 1945 года Маршалл возглавил командование группы «Запад» и остался на этом посту до конца войны. В середине 1947 года союзники выпустили его из тюрьмы. Маршалл написал серию статей по морской истории и стратегии и тихо умер в Мелльне 20 марта 1976 года в возрасте 89 лет.

Повреждения линкора «Шарнгорст» от торпеды эсминца «Акаста»
Повреждения линкора «Шарнгорст» от торпеды эсминца «Акаста»

Плата за неосторожность и самоуверенность получилась слишком высокой. Англичане потеряли авианосец, которые были в это время, по словам известного историка С. Роскилла: «Крайне необходимы», и два эсминца. Людские потери английского флота в описанном бою превысили потери на суше немцев за все время Норвежской операции. Отряд, возглавляемый «Глориас», потерял 1520 человек (1478 моряков и 42 летчика), а общие потери немцев в течение нескольких месяцев боев составили «лишь» 1317 человек убитыми. Только через двое с половиной суток после боя три офицера и 35 матросов с авианосца и один матрос с «Акаста» были подобраны норвежским судном и доставлены на Фарерские острова. Еще пять матросов с «Глориас» и два с «Ардент», подобранные немецким гидросамолетом, попали в плен, остальные погибли.   

 

Почему же мощный боевой корабль английского флота погиб, не сумев нанести противнику никакого урона? Беспечностью можно объяснить тот факт, что фашисты смогли так легко перехватить авианосец, но никак не его полную беспомощность в бою. Хорошо подготовленный экипаж способен выпустить палубные самолеты через несколько минут после получения приказа, ибо на борту всегда имеется полностью боеготовое дежурное звено. Что собой представляют в бою «Суордфиши» очень скоро испытал на своей «шкуре» гораздо более мощный немецкий линкор «Бисмарк», который повредили торпедами именно палубные самолеты этого типа с «Арк Ройал».  Маловероятно, что бы команда «Глориес» была слабо тренирована, поскольку авианосец почти год буквально не выходил из боев. И уж совсем несправедливо было бы подозревать англичан в растерянности или в недостатке мужества. Наоборот, действия эсминцев эскорта заслуживают самой высокой оценки: выйти в открытую торпедную атаку на готовый к этому современный линкор – подвиг, граничащий с броском на амбразуру.

 

Более справедливы обвинения английского Адмиралтейства в слабости эскорта для столь ценного боевого корабля, но нужно помнить, что в это время почти все легкие силы флота Метрополии были заняты под Дюнкерком. 

 

И все-таки эти факторы тоже не имеют решающего значения. Есть версия, что авианосец погубили… собственные самолеты. Как известно, «Арк Ройал» и «Глориес», помимо прикрытия эвакуации, должны были перевести из Норвегии истребители сухопутного базирования. Потому на «Глориес» приземлились две истребительные эскадрильи Королевских ВВС, эвакуируемые с аэродромов Норвегии — 20 истребителей. Эти крылатые машины, якобы, невозможно было убрать в ангар, так как у них отсутствовали механизмы для складывания крыльев и хвостового оперения, как у специальной палубной авиации. Оставалось одно – разместить их на верхней палубе. Однако,  вопреки этому мнению, сухопутные истребители не загромождали взлетную палубу авианосца, а были спущены в ангары и не препятствовали действиям флотской авиагруппы. Именно благодаря большим элеваторам, способным спускать в ангары даже «Харрикейны» с большим размахом нескладывающихся крыльев, «Глориес» был выбран для эвакуации истребителей ВВС, несмотря на меньшую длину посадочной палубы, чем на «Арк Ройяле», что затрудняло посадку, а особенно взлет.

 

Воздушная разведка на обратном пути не велась ни по причине невозможности быстрого и безопасного взлета с загроможденной палубы, а потому, что из своих штатных самолетов авианосец имел лишь совсем небольшую группу из 6 торпедоносцев «Swordfish» (один из которых вышел из строя 8 июня) и 10 истребителей «Sea Gladiator». Торпедоносцы «Суордфиш» использовались у норвежского побережья для разведки, охранения корабля и для эскортирования самолетов, следующих с сухопутных аэродромов. Их экипажи, буквально работая на износ, страшно устали. Отказ от разведки был большой ошибкой, ибо при заблаговременном обнаружении противника «Глориес», не уступавший по быстроходности немецким линкорам, мог бы уклониться от боя, сообщив о противнике другим британским кораблям.

Командир авианосца «Глориас» кэптин D'Oyly-Hughes
Командир авианосца «Глориас» кэптин D'Oyly-Hughes
Линкор «Шарнгорст» возвращается в базу, после попадания торпеды
Линкор «Шарнгорст» возвращается в базу, после попадания торпеды

Почему же был сделан такой просчет, граничащий с откровенной глупостью? Надежда на прекрасные скоростные качества «Глориес», или полная уверенность в невозможности активных действий немецкого флота? Логического объяснения в этой ситуации, пожалуй, найти невозможно – это практически стопроцентный «ляп». [16]  Не обошлось и без «человеческого фактора», который этот ляп усилил. Командир «Глориеса» капитан 1 ранга Дж. Д’Ойли-Хьюз (Captain D'Oyly-Hughes; 1891–1940) прославился в годы Первой Мировой войны, когда служил старшим помощником на подводной лодке Е-11. Но как командир авианосца он показал себя с наихудшей стороны, так как его корабль не находился в состоянии боевой готовности в районе боевых действий. Командир даже не счел нужным держать самолеты готовыми к немедленному взлету, хотя существовала вероятность встречи с кораблями противника. Грубейшей ошибкой был отказ от ведения воздушной разведки, несмотря на усталость пилотов. И окончательно погубила корабль глупая попытка экономить топливо, погасив несколько котлов в опасном районе. Англия потеряла 1520 обученных, закаленных в боях моряков и летчиков, 3 ценных корабля и 35 самолетов в качестве платы за глупость одного человека.

 

Только этими ошибками командования и командира корабля можно объяснить то, что бой закончился для англичан таким беспощадным разгромом, а историки записали на «скрижали» очередной парадокс. Результаты первого боя линкоров с авианосцем воодушевили адмиралов с консервативными взглядами на ведение морской войны, но, увы, ненадолго. Очень скоро стало ясно, что расстрел «Глориас» – всего лишь трагическое совпадение, исключение из правил… 

 

Нашли опечатку? Выделите фрагмент и нажмите Ctrl+Enter.

Новости о науке, технике, вооружении и технологиях.

Подпишитесь и будете получать свежий дайджест лучших статей за неделю!