Германские асы Западного фронта

Судьба асов германских ВВС (Люфтваффе) в ходе Второй мировой войны всегда привлекала внимание исследователей по всему миру. Ведь именно они были лучшими летчиками-истребителями в истории, одержав наибольшее количество побед и доминируя в небе Европы от побережья Атлантики до Волги первые три года войны.

Официально Люфтваффе было создано 1 марта 1935 г., однако первые две истребительные эскадры (Jagdgeschwader) появились только в апреле следующего года. Эскадра обычно подразделялась на три группы (Gruppe), которые, в свою очередь, состояли из трех или четырех эскадрилий (Staffel) с 9–12 самолетами в каждой.

Германские летчики-истребители начали Вторую мировую войну в схватке с довольно слабыми польскими ВВС в 1939 г., так же просто они прошли французскую кампанию, однако со второй половины 1940 г. они понесли тяжелейшие потери в боях с британскими летчиками над Ла-Маншем. Однако ни одни истребительные силы не могли соперничать с Люфтваффе до конца 1942 г., когда в Европе появились хорошо подготовленные американцы на современных истребителях.

В начальный период войны немецкие летчики отличались не только лучшей тактикой ведения боя, но и более агрессивным поведением. В итоге их количество побед росло очень быстро, и вскоре отношение побед к потерям достигло уникального значения 5 : 1.