Главным новшеством машины стал ламинарный профиль крыла, дававший пониженное сопротивление в горизонтальном полете. Это позволяло получить значительный прирост скорости и дальности без применения особо мощного двигателя. Однако такой профиль крыла ухудшал его несущие свойства и маневренность самолета. Тем не менее, он нашел себе широкое применение в качестве истребителя сопровождения для прикрытия тяжелых бомбардировщиков, совершавших налеты на тыловые объекты Германии и Италии с территории Англии и Северной Африки, а также в войне против Японии в Бирме и на Тихом океане, где расстояния также весьма велики.

Первый опытный самолет Норт Америкен NA-73X еще без окраски – в том виде, в котором он совершил первый полет
Первый опытный самолет Норт Америкен NA-73X еще без окраски – в том виде, в котором он совершил первый полет
Фото: static.thisdayinaviation.com

На протяжении всей войны самолет непрерывно модернизировался. Первоначальный мотор Аллисон V-1710-39 был заменен на более высотный V-1560-7 «Мерлин», разработанный английской фирмой «Роллс-Ройс» и выпускавшийся в США по лицензии. С ним скорость превысила 700 км/ч, а потолок – 12000 м. В 1944 г. появилась лучшая модификация самолета P-51D с каплевидным фонарем кабины, который давал круговой обзор, и шестью крыльевыми пулеметами калибра 12,7 мм.  Усиливалось бомбовое и ракетное вооружение, были созданы специальные модификации самолета для штурмовых атак тыловых объектов и разведки. Но главным достоинством самолета оставалась дальность – она была необходима для обеспечения стратегических воздушных наступательных операций, ставших основной формой участия США в войне.

Истребители Норт Америкен P-51D «Мустанг» из 31-й истребительной группы ВВС Армии США
Истребители Норт Америкен P-51D «Мустанг» из 31-й истребительной группы ВВС Армии США
Фото: www.worldwarphotos.info

Всего было выпущено более 15000 экземпляров самолета P-51 «Мустанг» – они прошли всю II мировую войну,  а затем эксплуатировались во многих странах «третьего мира» до конца 70-х гг. В наше время немалое количество таких машин все еще участвует в различных авиашоу и спортивных мероприятиях. 

 

Нашли опечатку? Выделите фрагмент и нажмите Ctrl+Enter.

Новости о науке, технике, вооружении и технологиях.

Подпишитесь и будете получать свежий дайджест лучших статей за неделю!