55 лет на космических орбитах
Запуск первого искусственного спутника Земли 4 октября 1957 г. открыл космическую эру в истории человечества. С тех пор развитие космической техники шло быстрыми темпами. Во всем мире, и в Советском Союзе в том числе, резко вырос спрос на запуск космических аппаратов (КА). Единственная на тот момент советская ракета-носитель (РН) Р-7 разработки С. П. Королева была относительно сложна и дорога. Актуальной была задача создания второго носителя, более простого, легкого и дешевого.
РН «КОСМОС» И «КОСМОС-2»
С 1956 г. ОКБ-586 вело свои проработки ракеты-носителя, были выпущены эскизные проекты на базе существующих в то время боевых ракет. Из нескольких вариантов за основу первого космического носителя КБ «Южное» была взята самая массовая боевая ракета Р-12. Для ее преобразования в космическую ракетуноситель была разработана вторая ступень, которую оснастили двигателем РД-119 ОКБ-456 (В. П. Глушко). Этот проект КБ «Южное» был поддержан Академией наук СССР и Министерством обороны. Поскольку первые научные спутники имели небольшую массу, создание ракеты-носителя легкого класса позволяло начать систематическое изучение околоземного космоса с помощью регулярно запускаемых космических аппаратов.
РН 11К63 была создана в короткие сроки. В августе 1960 г. было подписано постановление правительства о создании ракеты-носителя, а уже в 1961 г. первая летная ракета была отправлена на полигон.
16 марта 1962 г. пуск ракеты-носителя, которая была названа «Космос» (11К63) с космическим аппаратом ДС-2 (первый КА серии «Космос») прошел полностью успешно. Первый днепропетровский спутник был выведен на орбиту.
Эта дата стала началом нового направления работ КБ «Южное» — создания ракетно-космической техники для мирного освоения космоса. В дальнейшем все технологические, научно-технические наработки, накопленные при создании боевых ракет, КБ «Южное» применяло для создания космических ракетных комплексов и космических аппаратов. Это была, по сути, очень эффективная конверсия. Деньги, вложенные в создание боевой техники, работали на народное хозяйство страны, на ее престиж, развитие новых направлений науки.
РН «Космос» стала первой массовой космической ракетой, изготавливаемой серийно. Всего было произведено 165 пусков, из которых 143 — успешные, и последний состоялся 18 июня 1977 г.
